• Le groupe chinois CMOC a atteint une production record en 2024, avec 114 165 tonnes, soit plus du double de son volume de 2023
• Ce chiffre, divulgué lundi dans un document boursier, dépasse de loin les prévisions de l'entreprise, qui tablait sur un maximum de 70 000 tonnes.
• Cette forte augmentation, due à l'accélération des opérations dans les mines de CMOC en République démocratique du Congo, consolide son avance sur ses concurrents.

Le groupe chinois CMOC, le plus grand producteur de cobalt au monde, a atteint une production record en 2024, avec 114 165 tonnes, soit plus du double du volume de 2023. Ce chiffre, révélé lundi dans un document boursier, dépasse de loin les prévisions de l'entreprise, qui tablait sur un maximum de 70 000 tonnes.

Cette forte augmentation, due à l'accélération des opérations dans les mines de CMOC en République démocratique du Congo, consolide son avance sur des concurrents tels que Glencore Plc. Le cobalt est un matériau clé pour les batteries et les alliages aérospatiaux, mais la production record de CMOC a exacerbé une offre excédentaire mondiale, entraînant les prix à leurs plus bas niveaux depuis 2016.

En novembre, la société a souligné l'importance décroissante du cobalt dans les batteries des véhicules électriques. CMOC, qui extrait le cobalt en tant que sous-produit de l'extraction du cuivre, a également augmenté sa production de cuivre, produisant plus de 650 000 tonnes en 2024, soit une augmentation de 55 % en glissement annuel. CMOC reste optimiste quant aux perspectives à long terme du cuivre malgré les pressions actuelles du marché.

Points clés à retenir

La production record de cobalt de CMOC souligne sa position dominante, mais met également en évidence les défis posés par un marché saturé. Alors que la demande de cobalt dans les secteurs traditionnels tels que l'aérospatiale reste stable, son rôle dans les batteries des véhicules électriques diminue à mesure que les fabricants se tournent vers des alternatives telles que le nickel et le manganèse. L'effondrement du prix du cobalt qui en résulte reflète des déséquilibres plus larges entre l'offre et la demande.

La stratégie de CMOC consistant à associer la production de cobalt à une croissance agressive de la production de cuivre suggère une volonté de diversifier les sources de revenus. Le cuivre, essentiel pour l'électrification et l'infrastructure, offre des perspectives à long terme plus stables, s'alignant sur les tendances mondiales de la transition énergétique.