C'est sans aucun doute, la plus belle surprise de cette huitième édition du Championnat d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies 2024.
Pour la première fois de son histoire, la République centrafricaine a validé son ticket pour ce grand rendez-vous des joueurs évoluant dans les ligues domestiques de leurs pays respectifs, prévu du 1er au 28 février 2025 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
Le peuple centrafricain ne pouvait espérer meilleur cadeau pour la nouvelle année. Portés par des joueurs aussi bien talentueux, audacieux que volontaires, et sous la houlette de leur sélectionneur Sébastien Ngato, les fauves de Bas-Oubangui ont éliminé le grand Cameroun, un baobab du football africain et grand habitué de la compétition pour décrocher le sésame tant convoité.
Un exploit retentissant qui témoigne de leur immense potentiel. Les futurs adversaires des Fauves sont donc prévenus. Leur jeu direct et leur efficacité clinique qui ont fait tant mal aux Lions indomptables, leur donnent la capacité de jouer les trouble-fêtes et de bousculer la hiérarchie établie lors de ce tournoi en Afrique de l'Est.
Fiche de l'équipe
Surnom : les Fauves de Bas-Oubangui
Nombre de participations : Zéro
Meilleure performance : RAS
Comment ils se sont qualifiés
Les centrafricains ont validé leur ticket en éliminant le Cameroun lors des qualifications. Malgré une défaite 0-1 au match aller qu'ils ont accueilli au Stade Alassane Ouattara d'Abidjan en Côte d'Ivoire, Sébastien Ngato et ses joueurs ont réalisé l'exploit inattendu en allant renverser la situation (2-1) à la manche retour au Stade Omnisports de Bafoussam, à l'Ouest du Cameroun. Un hold-up vécu comme une tragédie au pays des Lions indomptables.
Joueurs à suivre
Bertillon Arnold Yangana (attaquant), Saturnin Ngarsouma (Gardien de but)
Bertillon Arnold Yangana (Red Star de Bangui)
En inscrivant le but victorieux (1-2) face aux Lions indomptables, à la 87ème minute, le samedi 28 décembre 2024 au Stade Omnisports de Kouekong, à Bafoussam, Bertillon Arnold Yangana, entré en seconde période, ne pouvait réaliser sur le coup, que son nom venait de basculer dans la lignée des légendes du football de son pays. C'est un attaquant rapide et adroit devant les buts. Généreux dans les efforts, il sait multiplier les pressings sur la défense adverse. La double confrontation face au Cameroun a permis de lui déceler aussi une certaine aisance avec les ballons en profondeur. C'est l'arme offensive majeure sur laquelle la RCA devrait s'appuyer pour semer le trouble dans les bases arrière adverses. Ses qualités avaient déjà aidé le Red Star de Bangui à remporter le championnat centrafricain la saison dernière.
Saturnin Ngarsouma
Saturnin Ngarsouma fait partie des grands artisans de la qualification des Fauves de Bas-Oubangui pour le Championnat d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies 2024. Le portier centrafricain a su bien jouer son rôle de dernier rempart face au Cameroun en multipliant les arrêts décisifs. En plus de la qualité de ses détentes, il s'illustre également par son positionnement judicieux et son sens de l'anticipation. Des qualités que l'on retrouve chez tout bon gardien de but et qui seront à coup sûr utiles à son équipe lors de cette première participation au CHAN.
Le sélectionneur
Sébastien Ngato
Sébastien Ngato est aujourd'hui célébré par tous les centrafricains, lui qui a su trouver la formule magique pour aller renverser au Cameroun, une situation sérieusement compromise par une défaite 0-1 à la manche aller à Abidjan.
En effet, le technicien centrafricain et ses joueurs ont réussi là où tous les autres ou presque, ont échoué avant eux. Ils viennent de propulser le pays sur la plus grande scène de l'histoire de leur football. Seule l'équipe nationale des moins de 20 ans du pays avait jusqu'ici réussi à se hisser à une phase finale de Coupe d'Afrique des Nations, en 2021 et en 2023.
Et pour la petite histoire, c'est encore Sébastien Ngato qui était aux commandes de ces juniors centrafricains lors de ces deux éditions disputées respectivement en Mauritanie et en Egypte. Eliminée en quarts de finale en 2021, son équipe avait moins brillé en 2023, puisqu'elle a été sortie au premier tour.
Tacticien rigoureux et grand amateur du 4-3-3, Sébastien Ngato a privilégié face au Cameroun, une défense basse tout en procédant par les contres. En deux passes, son équipe était capable de se retrouver dans la défense adverse, comme l'a bien illustré l'action qui apporte le but victorieux de Bertillon Arnold Yangana à la 87ème minute.
Avec lui, le football centrafricain a donc trouvé son talisman. Un jour peut-être, il prendra la tête de l'équipe fanion pour appliquer la même recette magique. On serait en tout cas dans l'ordre normal des choses.
Qu'attendre de l'équipe?
Une chose est certaine, malgré son statut de bleu outsider, la République centrafricaine n'a aucune intention de jouer les figurants lors du prochain Championnat d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies. L'exploit réalisé en éliminant le Cameroun, contrairement à tous les pronostics, est la preuve s'il en était encore besoin, qu'elle aura les moyens de défier à armes égales tout futur adversaire dans cette compétition. Sébastien Ngato et ses hommes vont certainement se jeter dans la bataille sans retenu, avec la même audace, la même envie et la même détermination qui ont caractérisé leurs sorties face au Cameroun.
Le saviez-vous ?
Avant cette qualification de la RCA pour le CHAN, seule l'équipe nationale des moins de 20 ans du pays avait jusqu'ici réussi à se hisser à une phase finale de Coupe d'Afrique des Nations, en 2021 et en 2023
