Les efforts de Soa Ainatia Andriamaniraka portent ses fruits. La jeune joueuse de tennis a franchi un cap important lors du Championnat d'Afrique Australe U16/U14 qui s'est tenu à Windhoek, en Namibie.
Soa Ainatia a livré un quart de finale très disputé face à la tête de série n°2, la Zimbabwéenne Chanelle Zwuwakini, s'inclinant sur le score de 2/6, 6/0, 7/10. Elle a ensuite décroché la cinquième place du classement en battant la tête de série n°3, Simphiwe Malunguza, également Zimbabwéenne, avec une victoire convaincante de 6/2, 6/1. En double, elle a atteint les demi-finales aux côtés de sa partenaire sud-africaine, Jesse de Villiers.
« Étant donné que c'est ma première année en U16, je dirais que c'est un résultat assez encourageant, surtout face à des joueuses qui ont plusieurs tournois internationaux à leur actif, contrairement à nous », a-t-elle confié. Les performances de Soa Ainatia Andriamaniraka ont d'ailleurs été saluées par son coach, Dina Razafimahatratra, qui a souligné ses progrès constants tout au long de l'année. Selon lui, sa capacité à rivaliser dès sa première année en U16 avec les meilleures joueuses de la zone Afrique australe est très encourageante et prometteuse pour l'avenir.
Actuellement, elle est la seule joueuse malgache à évoluer à un niveau international dans cette catégorie. Ce résultat est le fruit d'un entraînement rigoureux, avec des sessions biquotidiennes dès 5 heures du matin puis à 15 heures, du lundi au vendredi, ainsi que trois séances supplémentaires le week-end. À seulement 15 ans, Soa Ainatia affiche déjà un palmarès impressionnant : médaillée de bronze par équipe lors des Zonales 2024, triple championne nationale, championne de la ligue et multiple championne de la section Marovatana. Inspirée par son idole Rafael Nadal, elle nourrit le rêve de devenir joueuse professionnelle et continue de s'entraîner avec détermination pour atteindre ses objectifs.
Même si les Akomba n'ont pas pu disputer les finales du tournoi en Namibie, leur coach reste optimiste quant à l'avenir de ces jeunes talents du tennis malgache. « Malgré le manque d'encadrement de nos joueurs à Madagascar, ils parviennent à suivre l'évolution du tennis en Afrique australe. Atteindre les quarts de finale en simple et les demi-finales en double nécessite des efforts considérables », a-t-il affirmé.
Pour rappel, Madagascar avait remporté la première place de ce tournoi en 2019 grâce à Toky Ranaivo, sacré champion en U16 garçons, à Randy Rakotoarilala, médaillée d'or en U14 filles, à Miotisoa Rasendra, finaliste, ainsi qu'à d'autres titres remportés en double et par équipe.
