Le tirage au sort de mercredi soir pour le Championnat d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies 2024 a suscité un mélange de suspense et d'anticipation, alors que le Kenya, co-hôte de la compétition, s'est retrouvé dans ce que beaucoup qualifient de "Groupe de la Mort".
Les Harambee Stars, qui font leurs débuts dans le CHAN, affronteront le Maroc, la RD Congo, tous deux couronnés à deux reprises, l'Angola, finaliste de l'édition 2011, et la Zambie, troisième lors de l'édition 2009, dans le Groupe A.
Pourtant, John Kamau, entraîneur adjoint du Kenya, voit dans ce défi une opportunité plutôt qu'un obstacle. S'exprimant sur CAFOnline.com, Kamau a affiché son optimisme quant au tirage et à son potentiel pour inspirer son équipe et tout un pays.
« Je suis satisfait du tirage », a déclaré Kamau avec confiance. « Il parle de lui-même. Avec un tel groupe, il y a peu à dire aux joueurs. Le tirage est en soi une motivation, non seulement pour les joueurs, mais pour tout le pays. »
Selon Kamau, la compétitivité de ce groupe doit servir de cri de ralliement. « Les 19 équipes présentes sont là pour se battre, et si vous voulez gagner, vous devez affronter les meilleurs », a-t-il ajouté
Kamau est convaincu que le Groupe A pourrait bien produire le futur vainqueur du tournoi. Une perspective qui, selon lui, devrait pousser ses joueurs à se hisser à la hauteur de l'événement.
« Quelle que soit l'équipe qui sortira de ce groupe, elle aura une excellente chance d'aller jusqu'au bout. C'est cet état d'esprit que nous devons adopter en nous préparant pour le mois d'août », a-t-il affirmé.
En tant qu'hôte, le Kenya a la responsabilité de bien figurer dans le tournoi, et Kamau insiste sur l'importance d'une préparation méticuleuse. Il a présenté son plan pour s'assurer que les Harambee Stars soient prêts à affronter certaines des équipes les plus redoutables du continent.
« Nous devons planifier dès maintenant », a-t-il déclaré. « Je vais recommander des stages d'entraînement mensuels pour construire la cohésion et la synergie au sein de l'équipe. D'ici août, nous devons avoir une équipe solide et unie prête à relever le défi. »
Pour leur première participation au CHAN, le Kenya a une chance unique de mettre en lumière les talents locaux sur la scène continentale.
La confrontation avec des adversaires expérimentés et titrés testera la résilience de l'équipe, mais Kamau reste convaincu que ses joueurs sont prêts à relever le défi.
« C'est une opportunité immense pour nous de représenter le Kenya sur une plateforme majeure. Les joueurs sont motivés, et nous le sommes aussi en tant que staff technique. Nous sommes prêts à donner le meilleur de nous-mêmes pour rendre notre pays fier », a-t-il conclu.
Avec un peu plus de sept mois pour se préparer, les Harambee Stars se concentrent désormais sur l'objectif de transformer leurs débuts au CHAN en un parcours mémorable, capable de redéfinir leur place dans le football africain.
