Tunisie: Une défenseure tunisienne des droits humains en grève de la faim

communiqué de presse

Les autorités devraient libérer Sihem Bensedrine, ex-présidente de l'Instance vérité et dignité

Le 14 janvier, une éminente activiste et ancienne présidente de l'Instance de la vérité et de la dignité en Tunisie, Sihem Bensedrine, a entamé une grève de la faim dans la prison de la Manouba où elle est détenue. « Je ne supporterai pas davantage l'injustice qui me frappe. La justice ne peut être fondée sur les mensonges et les calomnies, mais sur des éléments de preuve concrets et tangibles », a-t-elle déclaré dans un message relayé par ses avocats.

Cela fait quatre décennies que Sihem Bensedrine lutte contre les abus des gouvernements tunisiens qui se sont succédé. Elle avait déjà été emprisonnée lorsque les anciens présidents Habib Bourguiba et Ben Ali étaient au pouvoir. C'est à présent sous la présidence autoritaire de Kais Saied qu'elle est privée de liberté, pour une affaire qui relève clairement des représailles pour son travail de défense des droits humains.

Un juge a ordonné la détention de Sihem Bensedrine le 1er août 2024, en lien avec le poste de présidente de l'Instance vérité et dignité qu'elle a occupé de 2014 à 2018. Elle fait face à des accusations d'« abus de pouvoir afin de procurer des avantages injustifiés à elle-même ou un tiers », ainsi que de « faux » et « falsification », dans le cadre du rapport final de l'Instance. D'après ses avocats, son placement en détention se fonde essentiellement sur une plainte déposée en 2020, qui l'accusait d'avoir falsifié le rapport. Elle est également poursuivie dans quatre autres dossiers liés à son travail à la tête de l'Instance.

L'Instance vérité et dignité tunisienne, créée en 2013 au début de la transition démocratique, était chargée de faire la lumière sur les violations des droits humains et les actes de corruption ayant eu lieu de 1955 à 2013, ainsi que de proposer des mesures en vue de l'établissement des responsabilités, de la réparation et de la réhabilitation. Pourtant, cette institution a rencontré nombre de difficultés et d'obstacles pour mener à bien son mandat. Bien que l'Instance ait renvoyé 205 affaires de graves atteintes aux droits humains vers des chambres spécialisées, ce qui a abouti à des poursuites judiciaires, aucun jugement n'a été prononcé à ce jour.

L'élection de Kais Saied et sa prise de contrôle des institutions judiciaires ont fini par aboutir à la cessation des efforts de justice transitionnelle.

Sihem Bensedrine a désormais passé presque six mois en détention provisoire, et un juge décidera dans les prochains jours s'il convient ou non de prolonger sa détention. Les autorités tunisiennes devraient la remettre en liberté et abandonner toutes les poursuites contre elle, dans la mesure où elles se fondent sur son travail comme présidente de l'Instance.

La date à laquelle Sihem Bensedrine a démarré sa grève de la faim, le 14 janvier, commémorait à l'origine la mobilisation historique des Tunisiens contre l'autoritarisme qui avait débouché en 2011 sur l'éviction du pouvoir de l'autocrate Ben Ali. Suite à la confiscation du pouvoir qu'il a opérée en juillet 2021, Kais Saied a permuté ce jour férié au 17 décembre, rompant ainsi symboliquement avec une décennie de transition démocratique. Néanmoins, ce 14 janvier 2025, des dizaines de personnes manifestaient au centre de l'avenue Habib Bourguiba, brandissant des portraits ou portant des masques à l'effigie de prisonniers et prisonnières politiques - dont Sihem Bensedrine.

 

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