Walid Regragui, sélectionneur des Lions de l'Atlas, a accepté avec confiance le poids des attentes alors que le Maroc se prépare à accueillir la Coupe d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies (CAN) 2025.
Le tirage au sort, effectué à Rabat lundi soir, a placé le Maroc dans le Groupe A aux côtés du Mali, de la Zambie et des Comores.
S'adressant à la presse après le tirage au sort, Walid Regragui a reconnu la pression unique que représente le fait de diriger une équipe devant son public. Mais le technicien considère cela comme une force de motivation.
« Bien sûr, il y a une pression supplémentaire, mais nous n'allons pas nous en cacher », a-t-il déclaré. « Cette pression ne pèse pas seulement sur moi en tant qu'entraîneur, mais aussi sur les joueurs. C'est une grande responsabilité, mais nous l'acceptons avec fierté. »
Demi-finaliste de la Coupe du Monde de la FIFA 2022, le Maroc est l'une des nations les plus dynamiques du football africain et visera son premier titre en Coupe d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies depuis 1976.
L'équipe aborde le tournoi en tant que favorite, portée par ses récents succès sur la scène internationale et le soutien indéfectible de ses supporters.
« Certains supporters rêvent que ce trophée reste au Maroc qui attend depuis 1976 », a souligné Regragui.
« L'union sacrée entre l'équipe et les supporters sera cruciale. Cette pression doit être positive, et même si elle devient négative, nous la gérerons. Nous sommes très motivés et avons toutes les conditions pour faire un grand tournoi. »
Les adversaires du Maroc en phase de groupes présentent un mélange de défis. Le Mali, éternel prétendant au titre avec un historique de bonnes performances dans le tournoi, mettra à l'épreuve le courage des Lions de l'Atlas.
La Zambie, championne en 2012, est connue pour son esprit combatif, tandis que les Comores, une force montante du football africain, pourraient créer des surprises.
Tout en reconnaissant la concurrence, Regragui reste optimiste. « Nous respectons toutes les équipes de notre groupe. Tout le monde rêve de gagner, mais avec le talent et la motivation de cette équipe, nous sommes sûrs de rendre nos supporters fiers », a-t-il ajouté.
Le tirage au sort de la CAN 2025 a ouvert la voie à des confrontations palpitantes. La Côte d'Ivoire, championne en titre, affrontera un groupe F redoutable qui comprend les cinq fois vainqueurs du tournoi, le Cameroun, le Gabon et le Mozambique.
Le Groupe B oppose l'Égypte à l'Afrique du Sud, ravivant une rivalité qui remonte au tournoi de 1996.
Pendant ce temps, le Sénégal, champion 2021, naviguera dans un Groupe D délicat aux côtés de la RD Congo, du Bénin et du Botswana.
L'Algérie, qui cherche à rebondir après deux tournois décevants, est en tête du groupe E avec le Burkina Faso, la Guinée équatoriale et le Soudan.
Le tournoi, prévu du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026, se déroulera dans six villes marocaines.
C'est la première fois depuis 1988 que le Maroc accueille la CAN, offrant au pays l'occasion de mettre en valeur ses installations de classe mondiale et son riche héritage footballistique.
Alors que les Lions de l'Atlas se préparent à donner le coup d'envoi du tournoi contre les Comores à Rabat le 21 décembre, les attentes sont immenses, mais la conviction l'est tout autant.