Sans précédent. Quatre cent vingt-quatre pêcheurs ramant sur cent cinquante-quatre pirogues depuis Ambovombe Androy se sont retrouvés en difficulté sur la mer déchaînée du sud de Madagascar. Avant-hier, malgré le mauvais temps en raison du passage du cyclone Elvis aux abords des régions Atsimo Andrefana, Androy et Anosy, et malgré les consignes d'interdiction d'aller en mer adressées aux pêcheurs du littoral de la région Androy, ils sont quand même partis. À leurs explications, ils ont décidé de « braver la mer car il leur fallait à manger». Avec un vent dont l'intensité est montée dans la nuit du mardi à mercredi, avec le cyclone Elvis, pêcher s'avérait impossible.
Une tempête passagère est survenue mercredi dernier dans le district d'Ambovombe, où des dégâts majeurs ont été enregistrés dans la commune d'Ambondro, témoignant de l'intensité du vent accompagnant le mauvais temps. Jeudi matin, le ministre Paubert Mahatante, premier responsable du département de la Pêche et de l'Économie bleue, a été alerté par les familles des pêcheurs échoués qui ne sont pas revenus. Des pêcheurs ont eu la possibilité d'appeler leurs familles pour signaler qu'ils étaient en détresse en mer, car le vent les a poussés loin. Jeudi matin, les recherches ont été lancées et ont duré près de vingt-quatre heures.
Aérien
Hier après-midi, tous les quatre cent vingt-quatre pêcheurs ont été secourus. Cent vingt-huit pirogues sur les cent cinquante-quatre ont été ramenées, quinze abîmées et onze ont dû être laissées en mer. Le sauvetage a nécessité le recours aérien, même durant la nuit, afin d'identifier la position des pêcheurs échoués et de pouvoir les récupérer. La plupart d'entre eux ont été repêchés dans les environs d'Analapatsy, Andranogoa, jusqu'à Taolagnaro, dans la région Anôsy. « Je remercie vivement la marine nationale, l'armée de l'air qui a mobilisé un Cessna, le bateau remorqueur de la compagnie QMM, sans qui cette opération de sauvetage n'aurait pu être possible », réagit Paubert Mahatante, ministre de la Pêche et de l'Économie bleue, qui a été sur place.
Il regrette surtout que les pêcheurs n'aient pas suivi les consignes. Des panneaux sont mis en place dans tous les villages des pêcheurs de la région Androy afin d'informer sur le temps qu'il fait, avec des codes couleurs spécifiques indiquant le degré de risque pour aller en mer. « Nous sommes quand même partis, malgré les panneaux qui affichaient le code rouge. Nous avons regardé le vent qui n'était pas encore fort à notre départ, mais qui s'est intensifié une fois que nous étions au milieu de la mer », témoigne un pêcheur. « Je jure que je ne le referai plus jamais », crie un autre, une fois remonté sur le bateau remorqueur de QMM. L'équipage a été composé d'employés du QMM, du Port d'Ehoala, de pompiers, de représentants des autorités locales et de personnel médical.
