Buteur dimanche 2 mars lors du match Montpellier-Rennes (0-4) en Ligue 1, l'Ivoirien Séko Fofana a également pris un carton jaune qui le privera de la rencontre face à Lens, son ancien club, dans deux semaines. Un carton presque « bienvenu » pour lui, ancien capitaine du RC Lens et actionnaire minoritaire du club nordiste ?
Seko Fofana a-t-il fait exprès de prendre un carton jaune contre Montpellier pour éviter de jouer contre son ancien club, Lens ? Assurément, beaucoup d'observateurs scruteront l'action sur le Montpelliérain Téji Savanier pour essayer de déceler la faute volontaire du milieu ivoirien. Une certitude : cette suspension met fin à ce qui promettait d'être la grande attraction de la 26e journée de Ligue 1, à côté du classique PSG-OM, le week-end du 15 mars.
Car le retour de Seko Fofana à Lens était très attendu par les suiveurs du foot français, surtout dans le Nord... L'international ivoirien, ex-capitaine, était une icône des Sang et Or, au point que sa prolongation de contrat, à l'été 2022, avait donné lieu à un événement chorégraphié au milieu de la pelouse du stade Bollaert-Delelis, sous les yeux des supporters aux anges. L'histoire d'amour était telle que le champion d'Afrique avec la Côte d'Ivoire avait décidé de devenir actionnaire minoritaire.
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Puis, vint la séparation à l'été 2023 sous la forme d'un transfert qui ne se refuse pas en Arabie saoudite, à Al-Nassr ; près de 20 millions d'euros pour le club et un salaire de XXL de 15 millions d'euros net par an pour le joueur.
Mais la rupture définitive est intervenue en janvier cette année quand Seko Fofana a décidé de revenir en Ligue 1 en signant à Rennes, provoquant la surprise et la déception du côté des supporters lensois. Ceux-ci n'ont pas manqué d'ailleurs de faire passer un message lors du premier match à domicile qui a suivi la signature de Fofana en Bretagne. « Actionnaire et joueur d'un autre club : le football moderne nous donne la gerbe », avaient ainsi écrit, sur une banderole, les supporters des Sang et Or dans leur antre de Bollaert-Delelis. Une réaction qui laissait présager l'accueil qui allait être réservé à l'ex-enfant chéri quand il débarquerait dans le Nord.
Ce ne sera pas pour cette fois, au grand dam - ou au bonheur - des supporters, dont certains exprimaient sur les réseaux sociaux leur soulagement de ne pas voir « l'ex » venir et risquer de « planter » contre leur équipe.
En attendant, Seko Fofana, sorti blessé à la mi-temps du match largement remporté contre Montpellier, a eu le temps d'inscrire son premier but en Ligue 1 avec les Rennais. Un but marqué dans un style qui porte sa signature : une belle frappe du droit enveloppée.
