La légende sud-africaine Benni McCarthy a été officiellement présenté comme le nouveau sélectionneur du Kenya. L'ancien attaquant des Bafana Bafana succède à Engin Firat, démissionnaire en fin d'année dernière.Son contrat court jusqu'à la CAN 2027, que le Kenya co-organisera avec l'Ouganda et la Tanzanie.
Un entraîneur au pedigree européen
McCarthy, 47 ans, arrive avec une expérience notable. Il occupait dernièrement le poste d'entraîneur des attaquants à Manchester United. La Fédération kényane de football (FKF) l'a officiellement présenté lundi soir. Enthousiaste, il a affiché ses ambitions dès sa nomination.
"Je suis fier de relever ce défi. Le Kenya a un énorme potentiel", a-t-il déclaré. Le président de la FKF, Hussein Mohammed, est convaincu d'avoir fait le bon choix. "Nous avons étudié plusieurs profils, mais Benni coche toutes les cases. Son expérience, sa vision et son engagement sont en phase avec nos objectifs", a-t-il expliqué.
Débuts en qualifications pour le Mondial
Le premier défi de McCarthy arrive très vite. Le Kenya affronte la Gambie à l'extérieur puis recevra le Gabon ce mois-ci, dans le cadre des éliminatoires du Mondial 2026. L'ancien international sud-africain croit aux chances de son équipe.
"Nous pouvons gagner ces deux matchs et prendre six points. Il faut changer la mentalité et croire en nos capacités", a-t-il insisté. McCarthy vise également une belle performance au CHAN 2024, organisé au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie.
"En tant que pays hôte, nous devons être ambitieux. Notre objectif est d'aller loin, que ce soit en demi-finale ou même en finale", a-t-il ajouté.
Un palmarès qui force le respect
McCarthy n'est pas un novice sur un banc de touche. En Afrique du Sud, il a dirigé Cape Town City et Amazulu, qualifiant ce dernier pour la phase de groupes de la Ligue des champions CAF. Mais c'est en tant que joueur qu'il s'est fait un nom. Il a brillé à la CAN 1998 en terminant co-meilleur buteur. En club, il a remporté la Ligue des champions de l'UEFA avec le FC Porto et a marqué les esprits en Premier League avec Blackburn et West Ham.
Un staff expérimenté
McCarthy ne sera pas seul. Il sera entouré de plusieurs techniciens qu'il connaît bien :
- Vasili Manousakis, entraîneur adjoint
- Moeneeb Josephs, entraîneur des gardiens
- Pilela Maposa, analyste de performance
Avec ce staff, le Kenya espère franchir un cap et briller sur la scène continentale et mondiale.
