Abuja — Le séminariste capturé avec un prêtre le 3 mars dernier dans le sud du Nigeria (voir Fides 5/3/2025) a été assassiné, tandis que ce dernier a retrouvé la liberté.
Selon un communiqué du diocèse d'Auchi, « le P. Philip Ekweli a été libéré par le prêtre. Philip Ekweli a été libéré par ses ravisseurs, vers 16 heures le jeudi 13 mars, près du village d'Amughe, à quelques kilomètres de la ville d'Okpekpe, North Ibie dans l'Etsako East LGA de l'État d'Edo, mettant fin à dix jours de captivité entre les mains de ses ravisseurs ».
« Malheureusement, le séminariste Andrew Peter, âgé de 21 ans, qui avait été enlevé en même temps que le père Ekweli, a été assassiné par les ravisseurs », indique le communiqué signé par le père Peter Egielewa, directeur des communications sociales du diocèse.
Le père Ekweli et le séminariste Andrew ont été enlevés le 3 mars, vers 21h30, au presbytère de l'église catholique St Peter à Iviukhua-Agenebode, dans le comté d'Etsako East, dans l'État d'Edo, lorsque des hommes armés ont attaqué à la fois le presbytère et l'église. Les deux personnes ont été emmenées dans les forêts avoisinantes.
Le diocèse demande aux forces de sécurité de protéger les habitants de l'État d'Edo contre les enlèvements qui se poursuivent : « L'évêque d'Auchi, Gabriel Dunia, exprime sa gratitude à tous pour les prières et le soutien moral reçus pendant que le père Ekweli et le séminariste étaient retenus en captivité. Il appelle le gouvernement à tous les niveaux et les agences de sécurité à mettre fin à la détérioration des conditions de sécurité dans l'État d'Edo, qui est devenu un refuge pour les kidnappeurs, qui peuvent opérer en toute impunité, tandis que les gens se sentent impuissants et abandonnés ».
« Les gens ne sont pas en sécurité sur les routes, dans leurs fermes et même dans leurs maisons », indique le communiqué du diocèse. C'est inacceptable alors que les élus ont pour mission de protéger la population. L'évêque est reconnaissant au gouvernement de l'État d'Edo pour ses efforts sincères en vue de retrouver les personnes enlevées, mais il exprime son mécontentement quant à la réaction de la police, en particulier dans le cadre des efforts de sauvetage, l'exhortant à mettre en place de meilleures mesures pour sauver les personnes enlevées plutôt que de laisser l'ensemble des efforts de sauvetage aux seules mains des membres de la famille, des amis et des connaissances des personnes enlevées ».
Le Père Egielewa rappelle qu'« au cours des dix dernières années, dans notre diocèse, six prêtres ont été enlevés, torturés puis relâchés, trois ont été attaqués mais ont réussi à s'échapper et un (le Père Christopher Odia, voir Fides 27/06/2022) a été brutalement assassiné ; maintenant, le séminariste Andrew Peter a également été assassiné ».
« Que la miséricorde de Dieu fasse reposer en paix les âmes du séminariste Andrew Peter, du Père Christopher Odia et de tous ceux qui ont été tués par des kidnappeurs au Nigéria », conclut-il.
