Les plaidoiries relatives à la demande d'exhumation du corps de Jacquelin Steve Juliette se sont tenues mardi, devant la cour de Pamplemousses. Me Nataraj Muneesamy, Assistant Director of Public Prosecutions, a rappelé que la loi confère aux magistrats de district des pouvoirs étendus en matière d'exhumation dans le cadre d'une enquête judiciaire.
Après une analyse approfondie des dispositions légales, la poursuite soutient que les magistrats ne sont soumis à aucune restriction de catégories de cas pour ordonner une exhumation. Me Muneesamy a insisté sur l'existence de bases juridiques et probantes solides appuyant cette requête, qui est par ailleurs soutenue par la famille du défunt.
Dans cette enquête judiciaire, l'accusation avance que des éléments de preuve laissent entrevoir une implication possible de l'ancien commissaire de police et du médecin-chef de la police dans la dissimulation de la véritable cause du décès de Jacquelin Steve Juliette. Me Muneesamy a également mis en avant des témoignages évoquant des brutalités policières, renforçant ainsi les soupçons d'un possible cover-up visant à protéger certains policiers.
Selon lui, une exhumation s'avère indispensable pour permettre à la cour de mieux établir les circonstances exactes du décès. «Nous sommes tous d'accord sur un point : la cour dispose des mêmes prérogatives qu'une coroner's court. Deux issues sont possibles : soit aucune anomalie n'est détectée lors d'un nouvel examen du corps, ce qui contribuerait à éclaircir l'affaire, soit de nouvelles preuves émergent, confirmant des manquements. Ceux qui ont agi correctement n'ont rien à craindre, seuls ceux qui ont commis des fautes doivent s'inquiéter. Depuis le début, nous réclamons la vérité», a déclaré Me Rama Valayden à sa sortie de la cour.
L'avocat a souligné la difficulté, dans un petit pays comme Maurice, de trouver des experts indépendants pour effectuer une seconde autopsie. «C'est pourquoi il est essentiel que la magistrate accède à notre demande. Il est rare que la poursuite engage une affaire au nom du DPP et de l'État, et nous, qui représentons la famille, ne demandons qu'une chose : la vérité. Nous espérons que cette exhumation apportera une première satisfaction à la famille.»
Me Valayden a également affirmé qu'en cas d'exhumation, les autres institutions de l'État devront collaborer pleinement. Il prévoit d'effectuer un processus de sélection rigoureux pour choisir un expert étranger impartial, garantissant l'objectivité des conclusions du nouvel examen post-mortem.
La magistrate Neela RamdeworNaugah rendra sa décision le 27 mars.
Jacquelin Steve Juliette est décédé le 5 janvier 2023. Officiellement, la cause de la mort a été attribuée à un oedème pulmonaire, mais celle-ci est survenue quelques heures après une interpellation musclée par la brigade antidrogue à Résidence Ste-Claire.
