Il est un peu ridicule lorsqu'il se dandine sur les rives d'Afrique du Sud mais extrêmement rapide lorsqu'il nage dans l'océan. Le manchot du Cap, une espèce en danger critique d'extinction, va avoir du répit... Un tribunal de Pretoria vient d'entériner un accord juridique très important entre les groupes de pêche industrielle et les défenseurs de l'environnement pour interdire, pendant 10 ans, la pêche autour de six zones de reproduction de cet oiseau marin noir et blanc. Une nouvelle que célèbrent les spécialistes et amoureux de l'espèce,
C'est le couronnement de 15 années de travail scientifique et de plaidoyer environnemental. En plaçant des GPS sur les manchots qui plongent depuis les côtes sud-africaines pour nourrir leurs poussins, les chercheurs ont montré que les manchots du Cap disparaissent depuis les années 2000, avant tout à cause de la surpêche industrielle des anchois et sardines. C'est ce qu'ils mangent. Sur 20 kilomètres autour de Robben Island, le lieu où Nelson Mandela a été enfermé, et autour de cinq autres zones de reproduction de ces oiseaux, les grands filets de pêche n'auront plus droit de cité.
« Une nouvelle formidable »
« C'est une nouvelle formidable. Pour une fois que le secteur de la conservation gagne. C'est vraiment quelque chose qu'il faut célébrer. Et donc, c'est tout à fait possible que des fois, le pot de terre peut gagner contre le pot de fer et les industries, estime la biologiste Marine Lorien Pichegru. C'est vraiment un travail de fond, de longue haleine et on a trouvé un accord commun pour des zones qui seront utiles pour les manchots et qui ne coûteront pas trop aux pêcheurs. Donc, c'était vraiment un compromis. »
Négociations âpres
Un compromis âprement négocié, obtenu aussi grâce à une plainte déposée en justice. Les colonies de manchots du Cap souffrent du changement climatique, de la pollution liée aux bateaux qui se ravitaillent en carburant dans la zone, mais leur garantir une nourriture suffisante est, d'après les scientifiques, la mesure clé pour assurer leur survie.
