La Zimbabwéenne Kirsty Coventry a été élue ce jeudi présidente du Comité international olympique (CIO), devenant la première femme et la première personnalité africaine à occuper ce poste en 130 ans d'histoire.

L'ancienne nageuse, sept fois médaillée olympique, a remporté l'élection dès le premier tour avec 49 voix sur 97, surpassant l'Espagnol Juan Antonio Samaranch Jr. (28 voix) et le Britannique Sebastian Coe (8 voix). Le reste des suffrages s'est réparti entre le Français David Lappartient, le Jordanien Faisal bin Al Hussein, le Suédois Johan Eliasch et le Japonais Morinari Watanabe.

Coventry succède à Thomas Bach à la tête de la plus haute instance du sport mondial. Son élection marque le début d'une nouvelle ère pour le CIO, avec l'espoir qu'elle apporte un regard neuf sur des enjeux majeurs tels que les droits des athlètes, l'égalité des genres et la durabilité des Jeux olympiques.

"Ce n'est pas seulement un immense honneur, c'est aussi un rappel de mon engagement envers chacun d'entre vous : je dirigerai cette organisation avec fierté et détermination", a déclaré Coventry devant les membres du CIO. "Nous avons un travail important à accomplir ensemble, et je vous remercie pour votre confiance."

Figure influente du développement du sport en Afrique, Coventry s'est engagée à élargir la participation olympique et à renforcer le lien entre les Jeux et les jeunes générations. Elle hérite également de la gestion des relations avec les fédérations sportives internationales et les sponsors, tout en veillant à la stabilité financière du CIO, dont les revenus dépendent largement des droits de diffusion et des contrats de sponsoring, estimés à plusieurs milliards de dollars.

Placée sous les projecteurs dès sa prise de fonction, Kirsty Coventry sera scrutée de près par la communauté sportive mondiale, qui observera comment elle façonnera l'avenir du plus grand organisme multisports de la planète.