Des affrontements ont repris ce samedi matin 22 mars entre l'armée ougandaise (UPDF) et la milice CODECO au village Bethlehem, dans la région de Fataki, au nord de Bunia, dans le territoire de Djugu, en Ituri.

Ce regain des combats intervient après deux jours d'accalmie. Des détonations d'armes lourdes et légères ont été entendues depuis tôt ce samedi matin dans les régions de Fataki et Djaiba, à environ 80 kilomètres de Bunia. Des sources locales indiquent que ces affrontements ont suivi le retrait, observé depuis vendredi, de certains militaires ougandais qui ont quitté Fataki pour Mahagi, où ils ont installé leur base dans le cadre de leurs opérations conjointes avec l'armée congolaise.

Les troupes restées à Bethlehem ont été surprises par des tirs des miliciens de la CODECO, après l'agression nocturne d'un jeune du milieu par des bandits armés non identifiés sur le tronçon Arr-Budhu.

Il est difficile d'établir le bilan de ces accrochages, selon des sources locales. Cependant, des sources sécuritaires signalent plusieurs morts de part et d'autre, sans donner de précisions. Des sources civiles locales rapportent des scènes de pillages de véhicules sur la RN 27 par les miliciens, ce qui a entraîné une interruption momentanée du trafic sur cette route, précisément sur l'axe Gbakalu-Libi. Une forte concentration de populations est observée à Djaiba et autour de la base militaire de la MONUSCO.

L'armée n'a pas encore communiqué officiellement au sujet de ces nouveaux accrochages entre son allié l'UPDF et les miliciens.