La Zambie aborde la Coupe d'Afrique des Nations U-17 CAF TotalEnergies avec de grandes ambitions, portée par une campagne qualificative impressionnante.

Les Young Chipolopolo ont longtemps régné sur le football de jeunes en Afrique australe et aspirent désormais à transposer cette suprématie régionale sur la scène continentale.

Dotée d'un effectif résolument tourné vers l'offensive et dirigée par un entraîneur prônant un jeu rythmé et intense, la Zambie vise un exploit historique : franchir pour la première fois la phase de groupes et décrocher un billet pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA.

Comment l'équipe s'est qualifiée

Les Young Chipolopolo ont validé leur ticket pour la CAN U-17 2025 en remportant avec autorité le Championnat U-17 de la COSAFA. Tout au long de la compétition, ils ont affiché une maîtrise totale, concluant leur parcours par un succès éclatant en finale contre l'Angola, où leur efficacité offensive s'est combinée à une solidité défensive remarquable.

Leur domination s'est matérialisée par des victoires écrasantes, notamment un retentissant 8-0 contre la Namibie et un 5-1 face au Zimbabwe. En demi-finales, ils ont pris le meilleur sur une solide équipe sud-africaine avant de s'adjuger le titre aux dépens de l'Angola, validant ainsi leur qualification pour le tournoi continental.

Le fer de lance de cette génération, Abel Nyirongo, s'est distingué en terminant meilleur buteur du tournoi avec sept réalisations, dont un triplé face au Zimbabwe. À ses côtés, Gabriel Phiri et Mapalo Simute ont également brillé, inscrivant chacun trois buts lors de la compétition.

Palmarès de la Zambie à la CAN U-17

Le palmarès de la Zambie dans la compétition reste modeste, avec seulement deux participations, en 2015 et 2023, à chaque fois conclues par une élimination précoce en phase de groupes. Cette statistique témoigne du défi qui attend les Young Chipolopolo à ce niveau.

Toutefois, sur le plan régional, la Zambie domine le football U-17 en Afrique australe, ayant remporté à quatre reprises le championnat de la COSAFA. Ce vivier de talents a vu émerger plusieurs joueurs de haut niveau, dont Patson Daka, ancien attaquant de Leicester City, qui est passé par cette sélection avant d'exploser sur la scène internationale.

Joueurs clés à suivre

● Abel Nyirongo (Attaquant) - Pur finisseur, Nyirongo s'est illustré comme le meilleur artificier du Championnat COSAFA avec sept buts, dont un triplé contre le Zimbabwe. Son sens du but, sa vivacité et sa capacité à exploiter les espaces en font l'atout offensif numéro un de la Zambie.

● Mapalo Simute (Milieu offensif) - Élément central du dispositif zambien, Simute a été sacré meilleur joueur du tournoi COSAFA grâce à sa vision du jeu, son aisance technique et son habileté à distiller des passes décisives. Sa capacité à dicter le tempo sera précieuse.

● Nthasilwe Malupande (Milieu relayeur) - Véritable métronome du milieu de terrain, Malupande se distingue par son intelligence tactique et sa capacité à fluidifier le jeu entre la défense et l'attaque. Son impact dans l'entrejeu sera déterminant pour la réussite des Young Chipolopolo.

Le sélectionneur : Ian Bakala

La sélection zambienne est dirigée par Ian Bakala, déjà en poste lors de l'édition 2023 de la CAN U-17, où son équipe avait échoué en phase de groupes.

Bakala prône un football offensif et dynamique, basé sur des transitions rapides et une organisation défensive rigoureuse pour éviter de se découvrir.

Son équipe mise sur une possession maîtrisée, combinée à une capacité à se projeter rapidement vers l'avant. Cet équilibre entre intensité offensive et solidité défensive sera la clé de leur parcours dans le tournoi.

Objectifs et analyse du groupe

La Zambie a hérité d'un groupe A relevé mais abordable, avec :

Maroc (Pays hôte) - Formation techniquement affûtée et évoluant à domicile, ce qui en fait l'adversaire le plus redoutable du groupe.

Ouganda - Équipe en progression constante, réputée pour son jeu structuré et sa cohésion collective.

Tanzanie - Un rival bien connu des Young Chipolopolo, affichant un style de jeu similaire et une intensité physique notable.

Avec un effectif regorgeant de talents offensifs et une expérience des rencontres sous pression, la Zambie a les armes pour briser le plafond de verre et atteindre, pour la première fois de son histoire, les quarts de finale.

Si elle parvient à conjuguer sa force de frappe offensive avec une discipline tactique accrue, elle pourrait non seulement viser une qualification historique mais également se positionner comme un sérieux prétendant pour la Coupe du Monde U-17.