Le jeudi 13 mars 2025, à Bouna, en Côte d'Ivoire, deux présumés trafiquants d'animaux ont été interpellés avec trois peaux de panthères et des morceaux de peaux de plusieurs espèces fauniques. Le premier interpellé a pris le soin de dissimuler les deux peaux de panthère dans un sac en vue de les commercialiser.

L'interpellation faite, les éléments de l'Unité de lutte contre la criminalité transnationale organisée (Uct) ont par la suite interpellé son complice qui s'avère être le propriétaire des peaux au grand marché de Bouna. Il a été trouvé sur lui, une troisième peau de panthère juvénile, et des morceaux de peaux de panthère et produits fauniques.

Les arrestations ont été possibles grâce à la collaboration entre l'Unité de lutte contre la criminalité transnationale organisée (Uct), la Direction de la police forestière et de l'eau du ministère des Eaux et Forêts (Dpfe-Minef) et Eagle-Côte d'Ivoire dont ils ont bénéficié de l'assistance technique.

Arrêtés pour flagrant délit de détention, de circulation et de commercialisation illégales de produits fauniques, les prévenus ont été amenés à la Préfecture de police de Bondoukou. Avant d'être déférés le 17 mars 2025, à la Section détachée du Tribunal de Bouna. L'affaire a été mise en instruction et les suspects ont été placés sous mandat de dépôt.

Si les deux contrebandiers sont reconnus coupables, ils risquent une peine d'emprisonnement allant de 10 à 20 ans et d'une amende de 10 millions à 100 millions de FCfa si l'on se réfère à la loi N°2024-364 du 11 juin 2024 portant gestion de la faune.

En Côte d'Ivoire, la panthère est inscrite au groupe I de la loi N°2024-364 du 11 juin 2024 portant gestion de la faune. L'animal est intégralement protégé. Raison pour laquelle, le transport, la capture, la possession, la commercialisation d'un spécimen vivant ou mort sont formellement interdits.