Plus de 800 sacs de riz blanc, chargés sur la baleinière Libende, se sont engloutis dans les eaux de la rivière Lomami dans le territoire d'Opala (Tshopo), mardi 25 mars, à la suite du naufrage de cette embarcation.

L'incident s'est produit à 2 kilomètres d'Opala, alors que le bateau, parti du port d'Opala, se dirigeait vers Kisangani.

Selon les autorités locales, la surcharge et une défaillance technique seraient à l'origine de l'accident. La chargée des opérations fluviales d'Opala, citant l'administrateur du territoire Médard Elonge, souligne que la soudure défectueuse de la baleinière en métal, incapable de supporter le poids des marchandises, a provoqué la rupture structurelle.

Aucune perte en vie humaine n'est à déplorer : tous les passagers ont été secourus et ont atteint la berge.

En revanche, les dommages matériels sont importants, avec la perte de centaines de sacs de riz et d'autres produits agricoles.

Conséquences économiques

L'administrateur du territoire alerte sur les répercussions économiques pour le marché local, le riz d'Opala étant très prisé dans la région. Un acteur de la société civile locale craint une pénurie pouvant impacter les ménages dépendants de cette céréale.