L'édition 2025 des Rencontres internationales du livre francophone de Kigali a commencé mercredi 26 mars et se poursuit jusqu'au 29 mars au Centre culturel francophone du Rwanda. Cette année, des auteurs caribéens sont mis à l'honneur dans la programmation. Une occasion de développer le lien avec les écrivains du continent.

Au Rwanda, quatre auteurs caribéens sont mis en avant à Kigali. Une littérature qui a, par le passé, largement marqué le continent, affirme Koffi Kwahulé, écrivain ivoirien : « Pendant longtemps, on a été initié à cette littérature à travers Aimé Césaire, à travers Frantz Fanon, Maryse Condé qui a passé une partie de sa vie en Afrique aussi, donc oui, ce contact a toujours existé. Il y a encore des points de rencontre, des histoires communes. »

Un héritage commun entre l'Afrique et les Caraïbes

Des histoires communes, liées à la descendance des Afro-Caribéens issus des populations africaines réduites en esclavage et déportées vers les Antilles entre le XVIe et le XIXe siècle. Des racines évoquées dans certains écrits d'auteurs caribéens.

Le journaliste et écrivain haïtien Philomé Robert en témoigne à travers son oeuvre. « Dans Vagabondages Éphémères, mon personnage Gabriel se retrouve sur le continent africain, et ce voyage lui permet de faire connaissance avec sa propre africanité, sa propre histoire. Et donc le parcours de Gabriel m'a permis de faire un certain nombre de recherches sur l'histoire haïtiano-africaine, ça a été une volonté de ma part en tant qu'auteur que ça soit là. »

Dans le même esprit, l'autrice martiniquaise Isis Labeau-Caberia, avec son premier roman La Prophétie des Soeurs-Serpents (2022), explore les thèmes de la mémoire, de la décolonisation et de l'histoire des sociétés afro-caribéennes.

On a eu 200 peuples africains différents qui ont été déportés en Martinique, donc nous sommes une espèce de projet panafricain avant l'heure ! (...) Se tourner vers les mondes africains, vers les cultures africaines précoloniales, ça peut être très enrichissant pour renouveler les imaginaires, renouveler la façon de penser le monde.

Lucie Mouillaud Des ponts entre les continents

Pour certains auteurs, les connexions entre le continent et les Caraïbes vont plus loin. Joe E Sully, Haïtien et Américain, a ouvert une maison d'édition à Kigali : « On est ici en Afrique, on est en train de bâtir ce réseau d'écrivains caribéens et africains. À mon avis, c'est très important pour nos auteurs caribéens d'origine africaine. »

Des échanges qui se poursuivent tout au long des Rencontres du livre francophone, où auteurs et lecteurs se retrouvent à travers des ateliers d'écriture et des interventions dans les écoles.