Le Japon a rétrocédé six objets culturels à la Côte d'Ivoire. Une cérémonie de rétrocession a été organisée en début de semaine à Tokyo, en présence de la ministre ivoirienne de la Culture, Françoise Remarck. Puis les objets culturels sont arrivés à Abidjan le jeudi 27 mars au soir.

Il s'agit de six objets culturels appartenant au groupe Akan. Il y a là, un couple de statues baoulé, un masque sénoufo symbolisant la maternité. A cela s'ajoutent, deux Chiwara en bronze et un ensemble de 21 objets servant à peser l'or, qui eux, sont restés à l'ambassade de Côte d'Ivoire à Tokyo. À l'origine, ces objets culturels avaient été offerts en 1993 par le président Félix Houphouët-Boigny à la cour impériale du Japon.

Raisons spirituelles

Plus de trente ans plus tard, la princesse Takamado a décidé de les rétrocéder à la Côte d'Ivoire, notamment, pour des raisons spirituelles : « Dans la tradition japonaise, le masque est considéré comme un esprit : il doit revenir dans ses terres », explique une source proche du dossier. Les objets culturels rétrocédés sont dans un très bon état, estime une responsable du département de la Culture.

Prochaine étape : les autorités ivoiriennes vont formellement informer les communautés concernées du retour de ces objets. Ensuite, une réflexion va être engagée pour déterminer le lieu où ils seront conservés.