Après avoir manqué trois éditions consécutives, la Côte d'Ivoire effectue son grand retour à la Coupe d'Afrique des Nations U-17 CAF TotalEnergies. La dernière participation des Eléphanteaux remonte à 2015, édition qui les avait vus sortir dès le premier tour.

Le pays vainqueur de la compétition en 2013 s'apprête à honorer sa 6ème participation au Maroc. Le coach Bassiriki Diabaté et ses poulains espèrent effectuer un retour gagnant dans cette compétition prévue du 30 mars au 19 avril 2025 en terre chérifienne.

Comment l'équipe s'est qualifiée !

La Côte d'Ivoire s'est qualifiée en terminant deuxième du tournoi de qualification de l'UFOA-B disputé en mai 2024 au Ghana. Après un parcours remarquable, les Eléphanteaux sont tombés en finale face au Burkina Faso, vainqueur 3-1 au Stade de l'Université du Ghana.

Logés dans la poule A en compagnie du Ghana et du Benin, les ivoiriens ont pourtant très mal débuté la compétition, avec une défaite humiliante face au Ghana (5-1). Mais leur succès à la deuxième journée contre le Benin (1-0) leur a ouvert la voie des demi-finales où ils ont pris le dessus sur le Nigéria 1-0, grâce à un but de Youbah Coulibaly.

Historique dans la compétition

L'équipe U-17 de la Côte d'Ivoire s'apprête à honorer sa sixième participation à la CAN U-17 CAF TotalEnergies.

Sa toute première participation a eu lieu en 1997 où les Eléphanteaux connurent un apprentissage difficile, en se faisant éliminer dès le premier tour.

Ils manquent les trois éditions suivantes et reviennent en 2005 pour terminer à la troisième place.

Absents en 2007 et 2009, les U-17 ivoiriens sont de retour en 2011 où ils terminent quatrième avant de remporter leur unique trophée dans le tournoi en 2013 au Maroc.

Depuis l'édition 2015 où elle ne parvenait pas à franchir la phase de poules, la sélection U-17 de Côte d'Ivoire ne s'était plus présentée à cette compétition. C'est dire qu'après trois rendez-vous manqués, ils reviennent avec une « faim d'Eléphant ».

Joueurs à suivre

Youbah Coulibaly

Son but face au Nigéria en demi-finale du tournoi de l'UFOA-B avait été crucial pour la qualification de la Côte d'Ivoire à la CAN U17 CAF TotalEnergies. Son gros abattage aux avant-postes lui avait d'ailleurs valu le trophée de l'Homme du match au terme de cette confrontation ardue.

L'attaquant d'AFAD (16 ans) dispose d'énormes qualités techniques et athlétiques et un instinct de buteur qui en fait un élément précieux dans le dispositif du coach Bassiriki Diabaté.

Adama Diabate

Son but contre le Benin (1-0) à la deuxième journée de la phase de poule des qualifications dans la zone UFOA-B avait sauvé la Côte d'Ivoire d'une élimination à la CAN U-17 CAF TotalEnergies, après une cinglante défaite d'entrée face au Ghana (5-1). Il était aussi passeur décisif sur le but de Youbah Coulibaly en demi-finale face au Nigéria. Véritable métronome du milieu de terrain, le joueur d'ASFA illumine le jeu ivoirien par sa brillante lecture, ses qualités de passeur et ses finitions cliniques.

Coach et approche tactique

A la tête de la sélection U-17 de la Côte d'Ivoire depuis octobre 2022, Bassiriki Diabaté a effectué un travail de sape. Il a réussi son premier gros challenge en qualifiant sa sélection pour la CAN U17 CAF TotalEnergies. C'est lui qui permet à la Côte d'Ivoire de revenir à la compétition, dix ans après sa dernière participation.

L'ancien entraineur de Racing club d'Abidjan (51 ans), élu meilleur entraineur de la saison 2019-2020 en Côte d'Ivoire est un adepte du jeu plaisant. Sa philosophie repose sur une organisation collective où chaque joueur comprend son rôle aussi bien en attaque qu'en défense.

Attentes et analyse du groupe D

La Côte d'Ivoire est logée dans le groupe D en compagnie du Mali, de l'Angola et de la République centrafricaine. Le premier challenge sera de sortir de cette poule pas tout à fait facile.

Le Mali

Le Mali se présente comme l'adversaire le plus solide face aux ivoiriens dans le groupe D. C'est l'équipe qu'il faudra battre pour éventuellement remporter la bataille de leadership qui s'annonce dans cette poule. Les deux équipes disposent d'une victoire chacune lors de leurs deux précédentes confrontations dans cette compétition. Le Mali s'était imposé 1-0 en 2015, prenant sa revanche sur les Eléphanteaux qui l'avaient battu 2-1 en 2011.

L'Angola

L'Angola fait aussi partie des équipes très attendues à cette CAN U17 CAF TotalEnergies. Son effectif regorge des joueurs à la fois techniques et besogneux. Sa meilleure performance dans le tournoi remonte à 2019, année où il a terminé la compétition à la troisième place. Même sans être favori dans cette poule D, l'Angola dispose des armes pour créer la surprise.

La République centrafricaine

C'est l'adversaire le moins solide sur le papier. Seulement, la République centrafricaine, même si elle découvre la compétition, ne manque pas d'ambition. Lors du tournoi de l'UNIFFAC disputé il y a quelques jours, les Fauves U-17 ont démontré une énorme force de caractère qui leur sera utile face à n'importe quel adversaire dans la compétition.