Le gouvernement malgache n'a pas encore autorisé l'exploitation de la monazite à Toliara, a affirmé le ministre des Mines, Dr Herindrainy Rakotomalala. «Le gouvernement n'a pas encore donné son feu vert pour l'exploitation de la monazite à Toliara», a-t-il déclaré, mettant fin aux spéculations autour du projet Base Toliara.

La société Base Toliara est actuellement autorisée à exploiter l'ilménite, le rutile et le zircon, mais ne dispose pas de permis pour la monazite, un minerai stratégique contenant des terres rares et une faible proportion d'uranium (0,3 %). Son exploitation pose des enjeux environnementaux et de sécurité qui exigent des précautions particulières.

Selon l'article 8 du nouveau Code minier, tout projet impliquant une source radioactive doit faire l'objet d'une convention avec l'Agence Internationale de l'Énergie Atomique (AIEA). Actuellement, des discussions sont en cours au niveau présidentiel pour évaluer la faisabilité du projet et ses retombées économiques.

Sept milliards de dollars

Riche en terres rares essentielles à la transition énergétique, la monazite pourrait générer jusqu'à 7 milliards de dollars. Cependant, le gouvernement veut garantir que l'exploitation de ce minerai bénéficie pleinement à Madagascar. L'Omnis, chargé du contrôle technique du projet, veille au respect des normes environnementales et de sécurité.

Pour l'heure, la monazite reste exclue du permis d'exploitation. Le projet Base Toliara se poursuit avec les minéraux déjà autorisés, tandis que le gouvernement insiste sur la transparence et la priorité des intérêts nationaux. L'exploitation de la monazite ne sera envisageable que si toutes les conditions de sécurité et de rentabilité sont réunies.