La France a entériné par décret la restitution à Madagascar des crânes du roi sakalava Toera et de deux de ses guerriers, conservés depuis plusieurs décennies au Muséum national d'histoire naturelle. Ce transfert s'inscrit dans le cadre d'une coopération scientifique et diplomatique entre les deux pays.

Le décret n° 2025-309, signé le 2 avril 2025, acte officiellement la restitution à Madagascar de trois crânes appartenant à des figures de l'histoire sakalava : le roi Toera et deux de ses chefs de guerre. Ces restes humains, répertoriés sous les numéros MNHN-HA-17246, MNHN-HA-17247 et MNHN-HA-18610, étaient conservés dans les collections du Muséum national d'histoire naturelle à Paris.

Cette décision fait suite à une demande formelle du gouvernement malgache déposée le 27 mai 2022. Elle résulte d'un processus de collaboration étroit entre institutions scientifiques et autorités des deux pays. Un comité scientifique franco-malgache, composé d'historiens, d'anthropologues et de spécialistes en génétique, a mené une série d'analyses, notamment des comparaisons ADN, pour établir l'identité des crânes. Le rapport final, remis le 15 janvier 2025, a confirmé qu'il s'agissait bien des restes du roi Toera, figure du royaume sakalava du Menabe, et de deux de ses guerriers.

Délai d'un an

Conformément à la législation française sur la restitution du patrimoine humain, le transfert devra être effectif dans un délai d'un an.

Ce retour est également porteur d'une dimension mémorielle forte. À Belo-sur-Tsiribihina, les descendants du souverain ont entrepris la fabrication de trois reliquaires en bois de Nato, un matériau traditionnellement réservé aux sépultures royales.

« Ces objets sont réalisés avec du bois de Nato, utilisé uniquement pour les sépultures royales chez les Sakalava du Menabe », explique Piero Kamamy, descendant direct du roi Toera. Ces reliquaires accompagneront les crânes depuis la France jusqu'à leur lieu d'inhumation définitif à Madagascar.