La sécheresse oculaire ou syndrome de l'oeil sec touche un nombre croissant de personnes à Madagascar, particulièrement en milieu urbain. Pourtant, cette affection demeure largement sous-estimée, tant par le grand public que par certains professionnels de la santé.
« Nous recevons de plus en plus de patients qui se plaignent de brûlures, de démangeaisons ou d'une sensation de sable dans les yeux. Beaucoup ne savent même pas qu'il s'agit de sécheresse oculaire. Le diagnostic est souvent tardif, car les gens minimisent les symptômes », alerte le Dr Hyacinthe Andriamanantena, ophtalmologue à Antananarivo, ce week-end.
Le syndrome de l'oeil sec se manifeste par une production insuffisante de larmes ou une mauvaise qualité de celles-ci, entraînant une mauvaise lubrification de la surface oculaire. Les conséquences peuvent aller de simples picotements et rougeurs à des lésions cornéennes, voire une baisse de la vision dans les cas les plus graves.
Autrefois perçue comme une pathologie propre aux pays industrialisés, la sécheresse oculaire se répand désormais à Madagascar. Elle est souvent provoquée par l'usage intensif des écrans, un phénomène accentué par le télétravail ou les études en ligne. « Depuis que je travaille à domicile et que je passe plus de dix heures par jour devant mon ordinateur, mes yeux me brûlent le soir. Mon ophtalmologue m'a parlé de sécheresse oculaire. Je n'y avais jamais pensé », confie Rémi, en télétravail depuis plusieurs années.
Élodie, étudiante dans une université privée à Antananarivo, raconte également son expérience : « J'ai juste cru que j'étais fatiguée. En fait, je fixe trop longtemps mon écran sans cligner. Depuis que je fais plus attention, ça va mieux. »
Au-delà des écrans, d'autres facteurs aggravants sont pointés du doigt par les spécialistes : pollution urbaine, poussière, vents secs pendant l'hiver austral, ou encore l'automédication. « Certains collyres mal utilisés, ou des traitements traditionnels, peuvent aussi aggraver les symptômes », précise le Dr Hyacinthe.
Pour prévenir ou soulager la sécheresse oculaire, quelques gestes simples sont recommandés : cligner régulièrement des yeux devant un écran, éviter les environnements trop secs, s'hydrater correctement, et surtout consulter un professionnel avant toute utilisation de collyre.
Face à la banalisation de ce trouble, les professionnels de santé appellent à une meilleure sensibilisation. En cas de symptômes persistants, une consultation ophtalmologique s'impose.
