En déplacement au Caire, les Sud-Africains de Stellenbosch ont réalisé l'un des plus grands exploits de cette édition en éliminant le champion en titre Zamalek (1-0). Pour leur première participation continentale, les Stellies accèdent aux demi-finales, où ils retrouveront Simba SC.

Le Stellenbosch FC, novice sur la scène continentale, a créé la surprise mercredi soir en s'imposant 1-0 face au Zamalek SC, au Cairo International Stadium, dans un quart de finale retour tendu et indécis jusqu'au bout. Après le 0-0 à l'aller, le but libérateur de Sihle Nduli en fin de match a suffi à faire tomber le géant égyptien.

Un plan parfaitement exécuté

Privé d'expérience à ce niveau, Stellenbosch n'a pas paniqué. Les Sud-Africains ont livré une prestation courageuse, structurée, avec une rigueur tactique exemplaire. Face à un Zamalek prudent en première période, les visiteurs ont contenu les assauts sans jamais céder.

Au retour des vestiaires, les Égyptiens se montraient plus pressants, multipliant les projections offensives. Mais ce choix allait se retourner contre eux. À la 79e minute, sur l'un des rares contres sud-africains, Nduli trouvait la faille et faisait basculer la rencontre.

Désorganisé dans le dernier quart d'heure, Zamalek poussait sans parvenir à trouver la faille. Les entrées offensives ne changeaient rien. Le bloc sud-africain, mené avec autorité par Steve Barker, tenait bon jusqu'au coup de sifflet final. Le Caire, abasourdi, assistait à la sortie prématurée du tenant du titre.

Simba en demi-finale, prochain obstacle

En demi-finale, Stellenbosch retrouvera Simba SC, autre équipe surprise de ce dernier carré. Les Tanzaniens ont renversé Al Masry après une défaite 2-0 à l'aller, un succès 2-0 au retour à Dar es Salaam, et une qualification aux tirs au but (4-1).

Pour Stellenbosch, la première participation à une compétition CAF prend des airs de conte de fées. Mais désormais, ce sont les étoiles du trophée qui sont en ligne de mire.