En déplacement au Caire, les Sud-Africains de Stellenbosch ont réalisé l'un des plus grands exploits de cette édition en éliminant le champion en titre Zamalek (1-0). Pour leur première participation continentale, les Stellies accèdent aux demi-finales, où ils retrouveront Simba SC.

Le Stellenbosch FC, novice sur la scène continentale, a créé la surprise mercredi soir en s'imposant 1-0 face au Zamalek SC, au Cairo International Stadium, dans un quart de finale retour tendu et indécis jusqu'au bout. Après le 0-0 à l'aller, le but libérateur de Sihle Nduli en fin de match a suffi à faire tomber le géant égyptien.

Un plan parfaitement exécuté

Privé d'expérience à ce niveau, Stellenbosch n'a pas paniqué. Les Sud-Africains ont livré une prestation courageuse, structurée, avec une rigueur tactique exemplaire. Face à un Zamalek prudent en première période, les visiteurs ont contenu les assauts sans jamais céder.

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Au retour des vestiaires, les Égyptiens se montraient plus pressants, multipliant les projections offensives. Mais ce choix allait se retourner contre eux. À la 79e minute, sur l'un des rares contres sud-africains, Nduli trouvait la faille et faisait basculer la rencontre.

Désorganisé dans le dernier quart d'heure, Zamalek poussait sans parvenir à trouver la faille. Les entrées offensives ne changeaient rien. Le bloc sud-africain, mené avec autorité par Steve Barker, tenait bon jusqu'au coup de sifflet final. Le Caire, abasourdi, assistait à la sortie prématurée du tenant du titre.

Simba en demi-finale, prochain obstacle

En demi-finale, Stellenbosch retrouvera Simba SC, autre équipe surprise de ce dernier carré. Les Tanzaniens ont renversé Al Masry après une défaite 2-0 à l'aller, un succès 2-0 au retour à Dar es Salaam, et une qualification aux tirs au but (4-1).

Pour Stellenbosch, la première participation à une compétition CAF prend des airs de conte de fées. Mais désormais, ce sont les étoiles du trophée qui sont en ligne de mire.