Depuis 2006, la Fondation MasterCard œuvre pour offrir aux jeunes filles des opportunités d'émancipation économique. Présente dans les régions de Kolda et Sédhiou, elle soutient activement le programme Batonga avec un financement de 6 millions de dollars sur trois ans, prévu jusqu'à la fin de cette année.

Lors d'un voyage de presse organisé à Kolda les 10 et 11 avril, Mme Coura Aïcha Ba, cheffe de projet à la Fondation, a rappelé que l'objectif est de renforcer le leadership féminin, d'améliorer les compétences professionnelles et de favoriser l'accès à l'emploi.

Le programme touche principalement les adolescentes de 14 à 18 ans, vulnérables face au mariage précoce et à l'abandon scolaire, ainsi que les femmes de 18 à 35 ans confrontées au chômage et au manque de formation.

Pour répondre à ces défis, la stratégie de la Fondation s'articule sur quatre axes majeurs notamment, le renforcement du leadership des jeunes filles, l'autonomisation économique via la professionnalisation des activités génératrices de revenus, l'accès à la formation et à l'emploi, ainsi que la sensibilisation communautaire grâce aux programmes radiophoniques et au plaidoyer pour l'égalité des genres.

À ce jour, près de 3 600 femmes ont été accompagnées dans le développement de leurs activités, et 97 % des adolescentes formées estiment avoir acquis les compétences nécessaires pour mener une vie digne.

Mme Ba a également salué l'expertise de Batonga, présente dans plusieurs pays de l'UEMOA comme le Bénin, qui comprend en profondeur les réalités des jeunes femmes africaines et sait y apporter des réponses concrètes.

Cette initiative s'inscrit dans la stratégie « Jeunesse africaine au travail », qui vise la création de 30 millions d'emplois d'ici 2030, dont 6,2 millions dans l'espace UEMOA. Pour la Fondation MasterCard, il ne s'agit pas seulement de former, mais de poser des bases autonomes  vers l'indépendance économique des femmes africaines.