À l'approche de son soixantième anniversaire, le Port autonome de Cotonou (PAC) accélère sa transformation. Lancé en 2018, un vaste programme de modernisation piloté par Port of Antwerp International entre désormais dans sa phase décisive, avec des chantiers majeurs attendus d'ici fin 2025.

Avec 690 millions d'euros mobilisés, le PAC s'apprête à dévoiler de nouvelles infrastructures clés : un terminal vraquier flambant neuf, une extension du bassin portuaire, des quais rénovés et approfondis, ainsi que la création d'une zone économique spéciale (Africa Logistics Zone) dédiée à la logistique à forte valeur ajoutée.

Cette modernisation, déjà visible sur les quais, place désormais Cotonou en concurrence directe avec les hubs régionaux comme Lomé, aujourd'hui plateforme majeure de transbordement pour les grandes compagnies maritimes.

Si Cotonou ne vise pas encore ce marché, il renforce clairement sa position de port de desserte intérieure, notamment vers le Burkina Faso, le Niger et le nord du Nigeria.

Alors que Lomé a su séduire des acteurs mondiaux comme MSC, le PAC mise sur la densification de ses flux terrestres, la régulation logistique et le renforcement de ses capacités pour retrouver son niveau de 2022 (près de 600 000 conteneurs). La normalisation récente des relations avec Niamey, combinée à la fin des grands travaux, pourrait relancer cette dynamique.

Avec des partenaires solides comme Marsa Maroc ou Africa Global Logistics, Cotonou veut s'imposer comme un acteur logistique incontournable en Afrique de l'Ouest. Pour Lomé, la compétition s'annonce plus rude.