Bien installés en Pologne, s'adaptant tant bien que mal au froid glacial de Cracovie, les Makis s'apprêtent à disputer trois matches, à commencer par une rencontre face au Canada, ce jour à 12 h 06.
La troisième étape des qualifications pour la HSBC Sevens Challenger débute ce jeudi pour les Makis seniors hommes de rugby à VII. Engagés avec un statut de petit poucet, ils affichent pourtant une détermination sans faille à bousculer la hiérarchie sur la pelouse du stade municipal Henryk Reyman de Cracovie.
Placés dans un groupe relevé aux côtés du Canada (34 points), du Portugal (32 points), du Japon (20 points) et forts de leurs 14 points engrangés lors des étapes sud-africaines, les Malgaches doivent livrer une bataille acharnée pour espérer atteindre le top 4, synonyme de qualification pour la phase finale à Los Angeles prévue en mai.
Depuis leur arrivée à Cracovie, les Makis poursuivent leur préparation: musculation, travail défensif, phases offensives, touches, mêlées, sans oublier la réception du ballon sur coup d'envoi.
Restez informé des derniers gros titres sur WhatsApp | LinkedIn
« À côté des entraînements sur le terrain, nous travaillons davantage sur les séquences vidéo de nos adversaires en essayant de trouver des failles. Sur le papier, le Canada, le Portugal et le Japon sont des gros calibres par rapport à Madagascar. En Afrique du Sud, nous avons pu leur tenir tête. Si nous sommes ici en Pologne, nous méritons notre place et nous sommes prêts pour les trois matches que nous allons disputer demain (ce jour) », confie Noé Mboazafy Rakotoarivelo, dit Coach Razily, entraîneur des Makis.
Un objectif ambitieux mais assumé
L'objectif d'atteindre le top 4 à Cracovie paraît ambitieux, voire difficile, au regard du classement actuel : le Canada et l'Allemagne comptent 34 points, le Portugal 32 et le Chili 28. Avec ses 14 points, Madagascar devra atteindre la finale ou remporter le tournoi pour espérer intégrer le quatuor de tête.
Antsoniandro Randrianorosoa, directeur technique national de Malagasy Rugby, apporte un éclairage stratégique : « Les points acquis en Afrique du Sud sont à additionner avec ceux obtenus en Pologne. Madagascar totalise actuellement 14 points et se classe septième. Top 4 ou non, ce déplacement à Cracovie est déjà positif en termes d'expérience, car il sert aussi de préparation à l'Africa Cup de rugby à VII qui aura lieu à Maurice. »
Forts de l'expérience acquise lors des deux étapes précédentes en Afrique du Sud, les Makis abordent ce nouveau rendez-vous avec plus de sérénité. Ils affirment mieux maîtriser le jeu de leurs adversaires et entendent éviter les fautes évitables, comme les deux cartons jaunes concédés face au Canada, qui avaient conduit à une lourde défaite (0-36).
Le rugby à VII masculin malgache se confronte à un nouveau défi ce jeudi. Il revient désormais aux joueurs de donner le meilleur d'eux-mêmes pour écrire une nouvelle page sur la scène internationale.
