Addis-Abeba — Alors que l'Afrique se prépare aux conséquences des nouveaux droits de douane américains, le continent doit accélérer ses efforts pour stimuler le commerce intérieur et réduire sa dépendance à l'égard des puissances mondiales, a averti vendredi Ngozi Okonjo-Iweala, directrice générale de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
S'exprimant en marge des réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale à Washington, Mme Okonjo-Iweala a toutefois minimisé l'impact macroéconomique global des droits de douane imposés le 2 avril par le président Donald Trump, soulignant que seulement 6,5 % des exportations africaines sont destinées aux États-Unis et que seulement 4,4 % de ses importations proviennent d'Amérique.
Pourtant, a-t-elle ajouté, le tableau général révèle une vulnérabilité plus profonde : l'Afrique ne commerce pas suffisamment, ni sur le plan interne ni sur le plan externe.
Elle a indiqué que le Lesotho, petit pays à faible revenu, pourrait voir sa croissance du PIB chuter de près d'un demi-point de pourcentage.
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Le pays exporte environ 200 millions de dollars de textiles vers les États-Unis, contre seulement 3 millions de dollars en retour. En vertu du nouveau régime tarifaire réciproque, le Lesotho est soumis à des taxes pouvant atteindre 50 % sur ses marchandises exportées.
Le Ghana et la Côte d'Ivoire sont également confrontés à de graves difficultés. Le Ghana a été frappé d'un droit de douane de 10 %, tandis que la Côte d'Ivoire, puissance agricole exportant près d'un milliard de dollars de cacao vers les États-Unis, s'est vu imposer un droit de 21 %.
La directrice générale de l'OMC a averti que de telles mesures pourraient déstabiliser les économies d'Afrique de l'Ouest, fortement tributaires d'une gamme restreinte de produits d'exportation.
« Les revenus cacaoyères de la Côte d'Ivoire disparaîtront de l'autre côté de la frontière si des droits de douane différenciés et réciproques sont appliqués », a-t-elle averti.
Tout en appelant Washington à envisager des exemptions pour les pays les plus pauvres, Okonjo-Iweala a déclaré que le continent ne devait pas attendre de clémence extérieure.
Elle a simplement déclaré que le message était que l'Afrique devait devenir plus autonome. « L'aide est en train de disparaître. Nous avons besoin d'investissements. »
Pour y parvenir, elle a souligné l'urgence de mobiliser les ressources nationales, de simplifier les goulets d'étranglement réglementaires et, surtout, d'intensifier le commerce intra-africain, qui ne représente actuellement que 16 à 20 % du commerce du continent.
