Devant un public en liesse au stade International du Caire, l'Égypte a parfaitement négocié son entrée en lice à la CAN U20 CAF TotalEnergies 2025, en venant à bout de l'Afrique du Sud (1-0) dimanche soir.
Après un match d'ouverture entre la Zambie et la Sierra Leone resté vierge (0-0), les jeunes Pharaons n'ont pas manqué leur rendez-vous, portés par un Mohamed Abdallah décisif. L'attaquant égyptien a inscrit l'unique but de la rencontre à la 62e minute, concluant avec sang-froid un contre éclair initié par Mohamed Raafat.
Dominateurs dans les premières minutes, les joueurs d'Osama Nabih ont pourtant connu quelques sueurs froides. Dès le début de la partie, Mfundo Vilakazi a trouvé le poteau sud-africain sur une frappe lointaine, rappelant aux locaux que rien ne serait simple.
Malgré plusieurs alertes et un nombre inhabituel de blessures -- trois changements contraints avant même la pause --, l'Égypte a su garder sa rigueur défensive. Solide derrière, rassurée par son gardien, elle a résisté aux dernières velléités sud-africaines, notamment sur une tête dangereuse de Gopolang Taunyana dans les ultimes instants.
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Avec ce succès, l'Égypte prend seule la tête du Groupe A, et peut nourrir de réelles ambitions dans un tournoi où les quatre demi-finalistes décrocheront leur billet pour la Coupe du Monde U20 au Chili.
Quadruple champion d'Afrique dans cette catégorie (1981, 1991, 2003, 2013), le pays hôte espère ajouter une cinquième étoile à son palmarès. Cette première victoire, obtenue dans la douleur mais avec maîtrise, est de bon augure pour la suite.
Prochain défi pour les jeunes Pharaons : la Sierra Leone, mercredi. L'Afrique du Sud, elle, devra absolument réagir contre la Tanzanie pour rester en course.
