Le rideau s'est levé dans une ambiance de fête à Victoria, aux Seychelles, théâtre de la toute première Coupe du Monde de Beach soccer organisée sur le sol africain. Malgré les défaites inaugurales des Seychelles et de la Mauritanie, le public de la Paradise Arena a vibré ce jeudi lors d'une journée historique, placée sous le signe de la célébration, de la musique et du sport.
Le président de la CAF, lDr Patrice Motsepe, était présent, aux côtés de Son Excellence Wavel Ramkalawan, président de la République des Seychelles, pour marquer ce moment charnière dans l'histoire du football africain.
La cérémonie d'o uverture a offert un spectacle haut en couleur, et l'intensité n'a pas faibli une fois le pied posé sur le sable.
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Les Seychelles, le coeur vaillant mais battu
Devant leur public, les Seychellois ont pourtant cru tenir un exploit en entamant idéalement leur rencontre du groupe A face à la Biélorussie. Remy de Ketelaere ouvrait le score dès le premier tiers-temps, déclenchant les acclamations de toute une nation.
Mais Artsemi Drozd, intenable, répondait par un doublé pour remettre les Biélorusses devant. Dans une rencontre à rebondissements, Brandon Labrosse puis Terrence Amade permettaient aux locaux de recoller à chaque fois au score (3-3).
Malheureusement pour les insulaires, la dernière période fut fatale. Drozd, encore lui, redonnait l'avantage aux siens, avant que deux nouvelles réalisations ne scellent le sort du match (6-3). Défaite frustrante pour les Seychelles, mais prestation encourageante.
La Mauritanie, valeureuse dans un duel fou
Dans le Groupe B, la Mauritanie a bien failli créer la sensation face à l'Iran, médaillé de bronze de la dernière édition. Menés 5-1, les Mourabitounes se sont rebellés, portés par un triplé somptueux de Cheikh Belkheir et un but d'Ahmedou Bilal.
À 5-4, l'espoir d'un nul inespéré a traversé les esprits, mais le réalisme iranien a eu raison du courage africain. Score final : 5-4 pour l'Iran dans un match haletant à neuf buts.
Les autres résultats et ce qui attend le Sénégal
Dans les autres rencontres, le Japon s'est imposé 6-2 face au Guatemala dans le groupe A, tandis que le Portugal a remporté un duel spectaculaire contre le Paraguay (11-9) dans le Groupe B.
Les deux premiers de chaque groupe accèderont aux quarts de finale, une donnée qui ajoute déjà de la pression sur les équipes africaines battues.
Le champion d'Afrique en titre, le Sénégal, fera son entrée en lice ce vendredi dans le Groupe C, avec un choc très attendu face à l'Espagne (20h30 locales, 16h30 GMT).
