Hôte de la prestigieuse Africa Women's Cup, Malagasy Rugby espère mener ses guerrières jusqu'en finale dans un tournoi mêlant défis sportifs et fierté nationale.
Après avoir accueilli la Coupe d'Afrique des nations de rugby à XV féminin en 2023 et 2024, Madagascar bénéficie une nouvelle fois de la confiance de World Rugby et de Rugby Afrique pour organiser l'Africa Women's Cup, du 5 au 17 juin, au stade Makis d'Andohatapenaka.
Quatre nations seront en lice : l'Afrique du Sud, tenante du titre, Madagascar, vice-championne, le Kenya, troisième, et l'Ouganda, qui remplace le Cameroun.
En préparation de cette joute continentale, Malagasy Rugby a convoqué 52 joueuses qui ont entamé leur entraînement hier au stade Makis, avec pour ambition d'être prêtes le jour J.
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Alain Randriamihaja, coach de l'équipe nationale des Ladies Makis, a donné quelques précisions sur cette phase de préparation : « Les joueuses appelées sont, pour la plupart, celles ayant participé au championnat national Top 6. Sur les 52 convoquées, 95 % ont répondu présentes, et nous attendons encore les retardataires », confie-t-il.
Il ajoute : « Le travail porte actuellement sur la condition physique, la touche et surtout la défense, qui a été notre point faible l'an dernier. Le rugby féminin africain a bien évolué, notamment en Afrique du Sud et au Kenya, sans sous-estimer l'Ouganda. À nous de montrer que nous sommes à la hauteur, surtout en jouant à domicile. »
L'Afrique du Sud, favorite redoutée
Les joueuses présentes à ce premier regroupement ont toutes de l'expérience sur la scène internationale et évoluent au sein des Makis depuis plusieurs années. Parmi elles : Fenitra Razafindramanga (capitaine), Laurence Rasoanandrasana, Oliviane Yvanah Randriantsilavo, Sarindra Delphine Raharimalala, Nanou Loulah Razafializay, Véronique Rasoanekena, Valisoa Erickah Razanakiniaina, Tiana Jinah Razanamahefa, et bien d'autres talents prometteurs.
À l'issue des séances d'entraînement, elles s'accordent toutes à dire qu'évoluer à domicile est une grande opportunité, surtout avec le soutien du public. Leur objectif est clair : aller plus loin que l'an passé.
Zaya Zouanah Fanantenana, ailière, affirme : « Par rapport à l'an dernier, les filles sont plus motivées. L'Afrique du Sud est l'équipe à battre pour tout le monde. Tout dépend de notre préparation, et nous sommes prêtes à relever le défi face aux Sud-Africaines. Les Kényanes aussi ont un esprit revanchard qu'il ne faut pas sous-estimer. »
Antsoniandro Randrianarisoa, directeur technique national de Malagasy Rugby, précise : « L'objectif principal pour Madagascar est de se maintenir en première division africaine. Il faut au minimum terminer dans le Top 3, sous peine de relégation, comme ce fut le cas pour le Cameroun. »
