L'Agence française de développement (AFD) prévoit d'investir 150 millions d'euros au Sahara occidental, a annoncé son directeur général durant sa visite dans ce territoire disputé.

"Le groupe AFD va désormais investir dans les régions du Sud et y apporter des investissements et des financements". C'est ce qu'a déclaré le directeur général Rémy Rioux, en marge de sa visite à Laâyoune, au Sahara occidental. Cette ex-colonie espagnole, considérée comme un "territoire non autonome" par les Nations unies, oppose depuis un demi-siècle le Maroc aux indépendantistes sahraouis du Front Polisario, soutenus par l'Algérie.

La France a apporté l'été dernier un soutien appuyé à un plan d'autonomie du territoire "sous souveraineté marocaine" proposé par Rabat, mettant fin à des années de tensions entre les deux pays. Le président Emmanuel Macron avait déclaré, fin octobre dernier, que son pays était prêt à "accompagner le développement de ces territoires au travers d'investissements, d'initiatives durables et solidaires au bénéfice des populations locales", lors d'une visite d'Etat au Maroc.

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Plusieurs entreprises françaises avaient signé, durant cette visite, des accords visant la production d'énergies vertes et e-carburants depuis ce territoire disputé. Le rapprochement entre Rabat et Paris a déclenché une crise diplomatique aiguë avec Alger dont les relations ne cessent de se détériorer.