Yaoundé — Après huit jours de captivité, le père Valentin Mbaibarem, curé de l'église Saint-Jean-Baptiste à Madingring, enlevé le 7 mai avec cinq autres personnes sur la route entre Guidjiba et Tcholliré (voir Fides 13/5/2025), a été libéré.

« Le père Mbaibarem a été libéré dans la nuit du 15 au 16 mai », a déclaré à l'Agence Fides Mgr Faustin Ambassa Ndjodo, archevêque de Garoua. « Il est en bonne santé physique, mais il a tout de même été examiné par un médecin. Nous verrons si, dans les prochains jours, il aura besoin d'une aide psychologique », a-t-il ajouté. « Ce fut une expérience difficile », poursuit l'archevêque.

« Le père Mbaibarem était en effet le dernier des six otages à être libéré par ses ravisseurs. Quatre ont été libérés dans les jours précédant la libération du prêtre, tandis qu'un cinquième est décédé alors qu'il était encore entre les mains des ravisseurs (voir Fides 14/5/2025) ». « Ce dernier avait des problèmes de santé. Les ravisseurs ont contraint les otages à marcher de force dans la forêt. Comme cette personne, un enseignant, ne pouvait pas suivre le rythme des autres, les bandits l'ont battu pour le forcer à marcher. Malheureusement, son corps n'a finalement pas résisté à cette situation ».

La presse locale avait fait état d'une demande de rançon pour le prêtre. « En tant qu'archidiocèse, nous n'avons versé aucune somme pour la libération de notre prêtre. Je ne sais pas si d'autres l'ont fait », affirme Mgr Ambassa Ndjodo.

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Dans le communiqué de l'archidiocèse de Garoua annonçant la libération du père Mbaibarem, l'archevêque « remercie toutes les personnes qui ont prié pour la libération du prêtre et invoque la bénédiction du Seigneur sur tous ceux qui ont oeuvré à cette fin ».