Alors que les puits s'assèchent, que les pâturages se réduisent et que le bétail meurt, les villageois du Somaliland et du Puntland sont confrontés à une situation désastreuse. La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge de Somalie (IFRC) et le Croissant-Rouge de Somalie (CRS) se sont associés pour apporter une aide urgente et vitale.

Mama Mako Rooble Mataan, 45 ans, est la seule à subvenir aux besoins de sa famille de dix personnes. Ses chèvres, qui constituaient autrefois une source fiable de subsistance, peinent aujourd'hui à trouver un endroit où il y a suffisamment d'herbe à brouter.

Debout près du puits presque complètement asséché, sa voix est pleine d'inquiétude.

« Le temps est devenu tellement imprévisible », explique-t-elle, son regard balayant le lit d'une rivière asséchée.

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Aux côtés de Mama Mako se trouvait une équipe du Croissant-Rouge de Somalie (CRS), venue évaluer sur le terrain les conséquences d'une sécheresse prolongée dans la région, notamment dans le village de Mama Mako, appelé Il-Hagar, dans la région d'Awdal, au Somaliland.

Trois années consécutives de pluies insuffisantes ont poussé la Corne de l'Afrique au bord de la catastrophe. Les prévisions saisonnières du Centre de prévision climatique de l'Autorité intergouvernementale pour le développement indiquent que les pluies de 2025 (avril-juin) pourraient être inférieures de 55 % à la moyenne, menaçant ainsi l'accès à l'eau et la production alimentaire. Plus de 3,8 millions de personnes sont aujourd'hui confrontées à une insécurité alimentaire aiguë.

La terre craquelée et les togs (lits des rivières saisonnières) asséchés racontent l'histoire. Des collines et des montagnes broussailleuses et déchiquetées se dressent au-dessus de plaines brûlées par le soleil après l'échec des pluies du Deyr (octobre-novembre), suivies d'une rude saison sèche du Jilal (décembre-mars).

Conscient de l'aggravation de la catastrophe, le Croissant-Rouge de Somalie a activé ses protocoles d'action précoce (EAP) pour la sécheresse, déclenchant des évaluations rapides et des distributions préventives d'aide et d'allocations en espèces à 1 330 ménages pour répondre à des besoins alimentaires et médicaux urgents.

Depuis, la crise a déclenché une allocation de 984 393 francs suisses du Fonds d'urgence pour les réponses aux catastrophes de l'IFRC (IFRC-DREF), afin d'apporter un soutien vital pendant six mois à 5 800 familles (environ 34 800 personnes) au Somaliland et au Puntland.

L'intervention renforcée maintient des services intégrés d'aide financière, de santé, d'assainissement de l'eau et d'hygiène (EHA), par le biais d'opérations d'urgence coordonnées, en donnant la priorité aux groupes vulnérables tout en renforçant la résilience des communautés face aux conditions de sécheresse actuelles, grâce à des secours immédiats et à des mesures de préparation.

Les équipes de santé, par le biais de cliniques fixes et mobiles, ont fourni des services de nutrition et d'éducation à l'hygiène, tandis que les programmes WASH ont réhabilité des sources d'eau pour 30 000 personnes.

Pour les 300 familles qui vivent à Il-Hagar, l'existence dépend du bétail. Alors que les puits s'assèchent et que les pâturages disparaissent, chaque jour qui passe resserre l'étau de la sécheresse.

Plus loin dans le district de Lughaya, à Gargaara-Baki, la sécheresse implacable a entraîné la mort du bétail, la destruction des moyens de subsistance et la famine des familles. La fermeture de l'unique clinique de santé maternelle et infantile (SMI) en raison de coupes budgétaires a aggravé la catastrophe, laissant la communauté sans soins médicaux alors que les familles déplacées par le climat y cherchent refuge.

Le manque de pâturages a rendu le bétail malade et mourant, tandis que les maladies mineures représentent désormais un risque mortel en raison de l'absence de clinique locale. Face à cette crise, Mama Xalimo Abdilahi Mohamed, mère de sept enfants et propriétaire d'une petite entreprise, est à la tête d'un groupe de femmes solidaires.

« Nous avons tout perdu, sauf les uns les autres », dit-elle. « Ensemble, nous mettons en commun le peu que nous avons - céréales, salaires, espoir - pour maintenir nos enfants en vie. C'est notre façon de rester forts ».

Entre-temps, de plus en plus de personnes viennent au village parce qu'elles ne peuvent plus survivre seules dans des régions plus éloignées. Abdinassir Hassan Haji, chef du village et père de onze enfants, porte le double fardeau de sa famille et des personnes déplacées.

« Nous devons subvenir aux besoins d'un si grand nombre de personnes maintenant », dit-il, les sourcils froncés. « Leur arrivée vient s'ajouter à nos difficultés.

Malgré les défis

Le manque d'infrastructures fonctionnelles joue également un rôle dans certaines régions.

Dans le district voisin de Garbo Dadar, dans la région d'Awdal, par exemple, une source d'eau autrefois fiable, construite après le passage du cyclone Sagar en 2018, est tombée en panne, laissant 3 500 ménages en situation de crise.

Le maire Jamaal Muumin Caare explique que des années de sécheresse et de conditions météorologiques irrégulières ont asséché la pompe, obligeant les habitants à parcourir de longues distances pour s'approvisionner en eau, ce qui aggrave leurs difficultés quotidiennes.

Malgré les difficultés, cette communauté résiliente a créé un hôpital local et un centre d'enseignement et de formation techniques et professionnels afin d'améliorer les moyens de subsistance.

Le centre d'enseignement et de formation techniques et professionnels propose une formation pratique aux métiers et à l'entrepreneuriat, tandis que le centre médical offre des services de santé et des possibilités d'emploi.

Cependant, le Dr Ahmed Saeed, médecin-chef de l'hôpital, insiste sur l'urgence de moderniser le système médical : « Nous manquons d'une salle d'opération, de fournitures essentielles et de personnel », explique-t-il. « Sans cela, des vies sont en danger.

Un long chemin vers l'eau

L'histoire est similaire dans la région de Sahil. Dans le village de Robo Robo, dans le district de Sheekh, Aadan Ali Nur, un agropastoraliste âgé, évoque les longues distances à parcourir pour trouver de l'eau.

« Parfois, nous nous cotisons tous pour payer le transport de l'eau par camion, mais cela coûte tellement cher. »

Dans le village voisin, Ximan, Muse Hayan Elmi regarde avec inquiétude le seul réservoir d'eau (berked) qui reste.

« Pour conserver le peu d'eau dont nous disposons, nous emmenons nos chameaux vers des sources d'eau éloignées, tout en permettant aux chèvres et aux veaux de s'abreuver plus près de chez eux », explique-t-il.

Dans de nombreux cas, les habitants ont été contraints de quitter complètement leur village en raison du manque d'eau pour l'usage quotidien, le bétail ou l'agriculture.

Le camp de personnes déplacées de Geed Abokor à Burco, dans la région de Togdheer, au Somaliland, abrite environ 1 000 ménages déplacés, principalement des éleveurs, contraints de quitter leurs terres en raison de la sécheresse récurrente et des conditions climatiques insupportables.

En l'absence d'un centre de santé fonctionnel, les habitants doivent soit attendre les missions médicales humanitaires, soit parcourir plus de 20 kilomètres jusqu'à la ville de Burco pour obtenir des soins.

La crise la plus immédiate, cependant, est la pénurie d'eau. L'unique berked (réservoir d'eau traditionnel) du camp est à sec depuis des mois, ce qui rend les familles dépendantes du coûteux transport de l'eau par camion.

Chaque ménage doit puiser dans ses maigres ressources pour financer les livraisons hebdomadaires, une solution insoutenable pour des personnes déjà privées de leurs moyens de subsistance.

Abdikadir Osman, le chef du camp, ajoute : « Le réservoir est à sec depuis des mois. Maintenant, tout le monde paie pour avoir de l'eau par camion, alors qu'ils ont à peine les moyens de s'en procurer ».

Outre l'eau, le camp est confronté à des latrines inadéquates, à de mauvaises conditions sanitaires et à l'absence de gestion du camp, ce qui exacerbe les risques sanitaires.

Dahir Noor, mère de six enfants, décrit le désespoir : « Nous attendons les camions-citernes. S'ils ne viennent pas, nous nous rendons dans les zones rurales, collectons l'eau que nous pouvons et la ramenons à dos d'âne pour la partager équitablement. Nous ne pouvons pas surcharger les villes voisines, car leurs ressources sont également limitées.