Il y a 23 ans, le 31 mai 2002, les Lions de la Teranga signaient l'un des exploits les plus mémorables de l'histoire du football africain. En ouverture de la Coupe du monde, le Sénégal renversait la France, championne du monde en titre, pour un triomphe retentissant qui reste gravé dans les mémoires.
Le 31 mai 2002, un lundi mémorable, le Sénégal marquait un tournant historique dans l'histoire du football africain en remportant l'un des exploits les plus célèbres de toute une génération. Lors du match d'ouverture de la Coupe du Monde en Corée du Sud et au Japon, la sélection sénégalaise renversait la France, ancienne championne du monde en titre et favorite incontestée, pour s'imposer 1-0 grâce à un but exceptionnel de Pape Bouba Diop. Ce triomphe inattendu, réalisé par une équipe soudée et déterminée, marqua le début d'une aventure extraordinaire pour le football sénégalais.
Ce match revêtait une signification particulièrement forte en raison de l'histoire commune entre les deux pays. "C'était un affrontement historique, lié à la colonisation et à notre héritage francophone," explique Alassane Ndour, ancien international sénégalais et arrière gauche de l'équipe de 2002. Le Sénégal, colonisé par la France jusqu'en 1960, venait de remporter sa toute première Coupe du Monde, face à une équipe française composée de grands noms tels que Thierry Henry, Emmanuel Petit, Marcel Desailly, David Trézéguet ou encore Fabien Barthez.
La France, tenant du titre après son triomphe en 1998 à domicile, était aussi championne d'Europe en titre, suite à sa victoire à l'Euro en Belgique et aux Pays-Bas en 2000. La sélection française apparaissait comme la grande favorite de cette compétition. Cependant, elle était privée de sa star Zinédine Zidane, blessé une semaine plus tôt lors d'un match amical contre la Corée (3-2).
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Le Sénégal, quant à lui, faisait ses débuts en Coupe du Monde, mais il s'est montré à la hauteur, avec un courage et une résilience remarquables, incarnés notamment par des joueurs comme El Hadji Diouf, Khalilou Fadiga et Tony Silva, sous la direction de l'entraîneur Bruno Metsu. Ce jour-là, le monde entier a été témoin d'un résultat qui a marqué l'histoire du football, un vrai symbole de l'audace et de la détermination du sport africain.
