Face à une sélection kényane, les Ladies Makis n'ont pas réussi à rééditer leur exploit de 2023. Le match de demain mercredi contre l'Ouganda sera décisif pour éviter la relégation.
La marche était trop haute. Pour leur entrée en lice dans l'Africa Women's Cup de rugby à XV, division Performance, les Ladies Makis se sont inclinées face aux Lionesses kényanes sur le score de 5 à 28, samedi, au stade d'Andohatapenaka à Antananarivo. Un revers cuisant qui contraste fortement avec l'exploit réalisé l'an passé, lorsque les Malgaches avaient battu ces mêmes adversaires (29-20).
Le coup d'envoi a été donné à 15 heures, devant un public plus clairsemé qu'en 2023. D'entrée, les Makis ont tenté d'imposer leur rythme, avec une domination territoriale et une première tentative de pénalité lointaine (5e), malheureusement ratée. Pendant les vingt premières minutes, les coéquipières de Sarindra Nomenjanahary, capitaine des Ladies Makis, ont tenu le ballon, mais ont péché dans la finition, confondant vitesse et précipitation. Une perte de balle a permis aux Kényanes d'ouvrir le score à la 24e minute, concrétisant leur première véritable incursion (7-0).
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Les Ladies Makis ont fini par trouver enfin la faille à la 37e, grâce à un essai d'Olivia Mamy Nirina, venu récompenser leurs efforts (5-7). Mais l'euphorie a été de courte durée, car juste avant la mi-temps, les Lionesses ont profité d'un relâchement défensif pour inscrire un second essai et rentrer aux vestiaires avec une avance de sept points : 12-5.
La seconde période a confirmé la supériorité physique et tactique des Kényanes. Dès la reprise, elles ont ajouté trois points sur un coup de pied de pénalité (49e), puis un drop bien ajusté à la 55e, portant le score à 18-5.
Coup d'estocade
Complètement dominées dans les rucks (mêlées ouvertes), dépassées dans les duels, les Malgaches ont encaissé un troisième essai à la 62e minute (23-5). Malgré trois changements opérés par le sélectionneur Alain Andriamihaja, les Ladies Makis ne sont pas parvenues à se réorganiser ni à franchir les 22 mètres adverses. Les quinze dernières minutes n'ont été qu'une longue souffrance, entre fautes de main, replacements approximatifs et fatigue criante.
Le coup d'estocade est survenu en fin de match, avec un quatrième essai transformé, scellant le score à 28-5.
« Les filles ont été physiquement dépassées. Nous avons commis trop d'erreurs, notamment au dégagement et au replacement », analyse le coach, conscient que le manque de matchs internationaux a laissé des traces.
Avec cette défaite d'entrée, Madagascar voit s'éloigner ses chances et dit adieu au titre continental. Mais un autre enjeu se dessine : le maintien dans cette division Performance. Pour l'assurer, une victoire contre l'Ouganda, mercredi à 15 heures, devient impérative.
« Nous devons réagir. La défense et la conservation du ballon ont été nos points faibles aujourd'hui (samedi) », reconnaît la capitaine Sarindra Nomenjanahary.
