À Madagascar, un cargo échoué près de la ville de Diego Suarez, dans le nord du pays, laisse craindre une catastrophe environnementale. Tombé en panne dimanche dernier, il a dérivé jusqu'à une barrière de corail qui encercle la mer d'Emeraude, joyau de biodiversité et haut lieu du tourisme à Madagascar. Si les autorités se veulent rassurantes en écartant tout risque de pollution, des traces de fioul ont pourtant été découvertes sur un îlot avoisinant. Guilhem Fabry.
Une pâte noire visqueuse dégageant une forte odeur de fioul, c'est ce qu'ont découvert des pêcheurs et des touristes sur l'une des plages de l'îlot Nosy Suarez au lendemain de l'échouage du cargo Amory à quelques centaines de mètres de là.
Cette pollution aux hydrocarbures, attestée par de nombreux témoignages et photographies recueillis par RFI, est cependant démentie par l'organe de lutte contre l'événement de pollutions marine par les hydrocarbures en mer, un organisme rattaché au ministère de l'Environnement, et les autorités maritimes. Elles assurent qu'aucune fuite n'a été constatée sur ce navire transportant du riz et du ciment.
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Par précaution, les 20 tonnes de fioul lourd contenues dans ses cuves ont tout de même commencé à être vidées dans des bidons. Le cargo sous pavillon malgache, long d'une centaine de mètres, doit ensuite être dégagé grâce à deux bateaux de pêche chinois basés au port de Diego Suarez, sans qu'une date n'ait encore été fixée. « Cela dépendra des conditions météorologiques et de l'exploitation des résultats des expertises menées par les plongeurs, car il ne faut pas toucher le navire sans connaître exactement ce qu'il se passe en bas », indique l'agence portuaire maritime et fluviale.
Des tortues aux poissons tropicaux, les eaux turquoises de la mer d'Emeraude abritent une biodiversité exceptionnelle. Le site fait vivre le secteur du tourisme ainsi que des communautés de pêcheurs qui ont entrepris de retirer elles-mêmes à partir de ce samedi les couches d'hydrocarbures présentes sur l'îlot Nosy Suarez.
En 2014, le pétrolier Tromso s'était échoué quasiment au même endroit, à l'entrée de la baie de Diego Suarez. Une opération de pompage avait permis d'éviter une marée noire avant que le navire ne soit remorqué.
