L'Afrique du Sud a obtenu un financement de 2,6 milliards de dollars pour appuyer sa transition énergétique. Une première tranche de 500 millions, issue d'un fonds climat lié à la Banque mondiale, sera rapidement débloquée. Une grande victoire pour Pretoria qui obtient de nouveaux crédits alors que son arrêt progressif du charbon a pris du retard.

L'officialisation de ce financement est un soulagement pour l'Afrique du Sud. Le plan était en discussion depuis des mois, mais sa validation semblait compromise. Déjà reporté en septembre dernier, le programme avait été suspendu lorsque le pays, en pleine crise énergétique, avait annoncé le report de la fermeture de trois centrales à charbon.

Entre-temps, l'élection de Donald Trump a bouleversé les équilibres. Les États-Unis ont décidé de retirer leur participation au Fonds d'investissement climatiques, dont ils étaient le principal contributeur. Sur les 15 bailleurs ayant promis 12,5 milliards de dollars, Washington représentait à lui seul la part la plus importante.

Le retrait américain a également impacté les autres initiatives de soutien à la transition énergétique sud-africaine, notamment celles des pays riches, faisant perdre à Pretoria près d'un milliard de dollars de prêts.

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Une dépendance au charbon

Dans ce contexte, l'approbation d'un financement pouvant atteindre 2,6 milliards de dollars constitue un appui bienvenu pour le gouvernement sud-africain. Mais le défi reste important.

L'Afrique du Sud dépend encore du charbon pour environ 80% de sa production d'électricité. La compagnie publique Eskom, en charge du réseau, admet être en retard sur le calendrier. Le plan prévoit pourtant une mise hors service de toutes les centrales à charbon d'ici à 2042.