La désertification menace directement environ les trois cinquièmes des terres tunisiennes, y compris celles du Nord et du Centre, selon Sghaïer Neggari, directeur général de l'Institut des Régions Arides de Médenine.

La déclaration du responsable de l'Institut, également secrétaire général de l'Association des Centres de Recherche sur la Désertification des Pays Arabes, a été faite dans le cadre de l'organisation par l'Institut d'un séminaire virtuel pour célébrer la Journée Mondiale de Lutte Contre la Désertification et la Sécheresse, qui a lieu chaque année le 17 juin. Le séminaire était intitulé « Défis réels et opportunités prometteuses pour la réhabilitation » et a vu la participation de 50 chercheurs et de 14 pays arabes.

L'Institut a présenté une intervention sur le « Rôle des institutions de recherche dans la lutte contre la désertification dans les zones arides », au cours de laquelle le représentant de l'Institut a souligné les principaux acquis à valoriser et l'exploitation optimale des terres menacées par la désertification.

Selon le responsable de l'Institut, la désertification affecte 23,2 % des terres du Nord et du Centre à un degré modéré, soulignant que les indicateurs de désertification sont en augmentation constante.

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Il a précisé qu'un cinquième des terres tunisiennes est désertique, qu'un autre cinquième est affecté par la désertification, et que 6 % ne sont pas affectés.

Neggari a souligné que l'Institut des Régions Arides a été fondé il y a 50 ans dans le but de lutter contre la désertification en Tunisie, en particulier dans les régions du sud tunisien. Il a également mentionné que l'Institut a été élu en novembre 2024 au secrétariat général des centres de recherche sur la désertification des pays arabes, en reconnaissance de ses efforts en matière de recherche scientifique dans ce domaine.

Il a estimé que le phénomène de la désertification est transfrontalier, et qu'il est donc nécessaire de regrouper les expertises au niveau de ces pays, de tirer parti des recherches scientifiques pertinentes, de réduire le phénomène, de rationaliser les ressources fragiles, de maîtriser les pratiques agricoles et de planter des végétaux adaptés à la sécheresse et à la rareté de l'eau, de contrôler l'érosion et d'optimiser l'utilisation des ressources en eau tout en gérant la pression sur les besoins.