TUNIS — Le président du comité international paralympique (IPC), Andrew Parsons, a salué le potentiel humain de la Tunisie dans le domaine du sport paralympique, mettant en avant la capacité de ses athlètes et de ses dirigeants et encourageant à l'élargissement de la base des pratiquants à travers le pays, et au développement des disciplines paralympiques.

Lors d'une conférence de presse tenue mercredi à Tunis, dans le cadre de sa visite en Tunisie à l'occasion du Grand Prix de para-athlétisme de Tunis, Parsons, accompagné de Mohamed Mzoughi, président du Comité national paralympique Tunisien, a salué les efforts consentis par la Tunisie dans la promotion du mouvement paralympique. Il a particulièrement rendu hommage aux pionniers tunisiens de cette cause, dont feu Ali Harzallah, ancien président de la Fédération tunisienne des sports pour handicapés, pour leur rôle essentiel dans le développement et la reconnaissance des sports destinés aux personnes handicapées.

Il a ajouté qu'en plus de sa participation au meeting, sa visite a compris une réunion avec le ministre de la Jeunesse et des Sports pour faire le point sur le développement du mouvement paralympique en Tunisie et explorer de nouvelles disciplines à intégrer. Parsons a aussi assisté à des entraînements de l'élite nationale dans les disciplines du boccia et de para-aviron ainsi qu'à un congrès médical et scientifique dédié aux sports pour handicapés, organisé en marge du meeting.

Il a réaffirmé la disposition du Comité international paralympique à soutenir le développement du sport paralympique en Tunisie et en Afrique, notamment à travers le soutien de ses partenaires pour améliorer les infrastructures. Il a également mis en avant la forte dimension humaine de ces disciplines, compte tenu de leur rôle dans l'inclusion sociale des athlètes.

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Parsons a rappelé que le Meeting international de Tunis est devenu, depuis sa création en 2007 puis son évolution en Grand Prix en 2014, l'un des trois plus grands événements mondiaux de para-athlétisme après les Jeux paralympiques et les Championnats du monde. L'édition actuelle enregistre une participation record avec près de 500 athlètes issus de 56 pays. Ce rendez-vous est aussi une étape majeure pour la qualification aux Championnats du monde de 2025 à New Delhi (Inde).

Concernant les nouveautés attendues dans les prochaines éditions des Jeux paralympiques, Parsons a indiqué que l'escalade paralympique fera son entrée au programme à Los Angeles 2028, tandis que les nouvelles disciplines pour Brisbane 2032 seront annoncées l'année prochaine.

Il a conclu en qualifiant la Tunisie de locomotive du sport paralympique en Afrique, soulignant les résultats remarquables du pays aux Jeux paralympiques de Paris 2024, avec 11 médailles, dont 5 en or.

De son côté, Mohamed Mzoughi a présenté un aperçu de l'histoire, des structures et des objectifs du Comité national paralympique tunisien. Il a précisé que le comité repose largement sur l'engagement de bénévoles, en raison de ressources humaines limitées, ajoutant que plus de 100 volontaires participent actuellement à l'organisation de l'édition actuelle du Grand Prix.

Concernant une éventuelle candidature pour accueillir les Championnats du monde de para-athlétisme, Mzoughi a précisé qu'un tel projet exige le respect d'un cahier des charges strict

notamment des moyens logistiques considérables ainsi qu'un minimum d'infrastructures adéquates pour l'hébergement, les déplacements, les entraînements et la tenue des compétitions. Il a souligné que cela constitue un défi qui nécessite la mobilisation de tous pour que l'organisation soit à la hauteur de l'événement et conforme à l'excellente réputation de la Tunisie dans l'organisation de grandes compétitions sportives.

Evoquant sa stratégie visant à élargir la pratique du sport paralympique en Tunisie, Mzoughi a précisé que le comité mise sur des disciplines à faible coût comme le para-judo, le para-taekwondo, le tennis en fauteuil roulant ou encore le para-badminton, tout en oeuvrant à la relance du goalball pour les déficients visuels.