Addis-Abeba — La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) est appelée à révolutionner le paysage économique africain en créant un marché unifié propice aux investissements et à l'industrialisation à grande échelle, a indiqué Melaku Desta, coordinateur du Centre africain pour la politique commerciale à la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique.

La ZLECA vise à favoriser le commerce intra-africain, permettant aux pays de devenir des marchés pour leurs produits respectifs.

Le coordinateur a souligné que la ZLECA répond aux limites historiques de plus de 50 économies petites et fragmentées.

Melaku a plaidé en faveur de chaînes de valeur régionales, soulignant qu'« au lieu d'exporter les produits hors du continent, nous pouvons créer des chaînes de valeur régionales afin de produire la matière première ici, d'y ajouter de la valeur, de la transformer, de passer à l'étape intermédiaire ailleurs et de la finaliser encore ailleurs. La valeur reste en Afrique.»

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Selon lui, une Afrique développée, une Afrique avancée, devient un marché pour ses propres produits.

Si l'Éthiopie parvient à produire et à vendre au Kenya, et si le Kenya parvient à produire et à vendre à l'Éthiopie, les deux pays en bénéficieront grandement.

Selon lui, cette approche mènera à l'indépendance économique en s'affranchissant des frontières imposées par le colonialisme et en créant un marché suffisamment vaste pour attirer des investissements importants, favorisant ainsi les économies d'échelle pour une production à grande échelle.

Melaku a souligné les avantages à long terme de la ZLECA, qui constituent une première étape cruciale.

Il a estimé que le commerce interafricain, actuellement d'environ 16 à 17 %, pourrait augmenter considérablement pour atteindre environ 34 % d'ici 2045.

« Le commerce d'exportation de l'Afrique est dominé par les matières premières. Si l'on considère les échanges commerciaux de l'Afrique avec elle-même, ils sont largement dominés par le secteur manufacturier. C'est pourquoi nous affirmons que la ZLECA est un véritable outil d'industrialisation de l'Afrique.»

L'initiative devrait également bénéficier considérablement aux 16 pays africains enclavés, a-t-il précisé.