Le compte à rebours vers la Coupe d'Afrique des Nations Féminine est officiellement lancé. À cette occasion, CAFOnline.com vous propose de revivre les moments forts de cette compétition, qui s'apprête à célébrer sa 13e édition. Retour aujourd'hui sur le parcours d'une femme aux sept Coupes d'Afrique des Nations : Onome Ebi.
La Coupe d'Afrique des Nations Féminine CAF TotalEnergies, c'est dans 8 jours.
Dans l'histoire de la Coupe d'Afrique des Nations Féminine, peu de joueuses peuvent rivaliser avec la longévité et l'impact d'Onome Ebi. Défenseure centrale emblématique du Nigeria, elle reste à ce jour la joueuse la plus capée du tournoi, avec sept participations à son actif.
Ebi a disputé sept éditions de la CAN Féminine : 2008, 2010, 2012, 2014, 2016, 2018 et 2022. À travers les générations, les adversaires et les styles de jeu, elle s'est imposée comme une figure centrale des Super Falcons, pilier défensif incontournable et modèle de constance.
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Son palmarès continental est tout simplement remarquable : quatre titres remportés (2010, 2014, 2016, 2018) et une présence dans toutes les grandes campagnes du Nigeria depuis plus de quinze ans. À chaque fois, Ebi a tenu son rang, solide sur ses appuis, lucide dans ses lectures, sobre dans son attitude. Une leader naturelle, respectée et écoutée.
« Chaque Coupe d'Afrique a ses propres exigences. Ce n'est jamais une formalité, même pour une équipe comme le Nigeria », confiait-elle lors de la CAN 2018 au Ghana, conclue par un sacre face à l'Afrique du Sud.
Si ses statistiques impressionnent -- plus de 100 sélections internationales, quatre CAN gagnées, cinq Coupes du Monde disputées -- c'est surtout sa régularité au très haut niveau qui force le respect. Sur le terrain, comme dans le vestiaire, elle a incarné pendant plus d'une décennie l'exigence et la fierté de porter le maillot des Super Falcons.
« En tant que doyenne du groupe, j'avais un devoir moral : motiver les jeunes, montrer l'exemple. On ne reste pas en sélection avec son passé, on y reste avec sa rigueur », affirmait-elle en 2022, lors de sa dernière apparition en phase finale.
Sa dernière CAN, au Maroc en 2022, n'a pas débouché sur un titre, mais elle restera comme le symbole ultime de sa fidélité au Nigeria et de son attachement à cette compétition qui a rythmé sa carrière.
Aujourd'hui, Onome Ebi occupe une place à part dans les archives de la Coupe d'Afrique des Nations Féminine, gravée au fil des éditions, des titres et de l'exemple qu'elle a laissé.
