Le footballeur ghanéen Thomas Partey, dont le contrat vient de s'achever avec le club anglais d'Arsenal, a été inculpé pour viols, a annoncé vendredi 4 juillet la police britannique.

Le défenseur de 32 ans a été inculpé pour des viols sur deux femmes et pour une agression sexuelle sur une troisième, qui se seraient produits entre 2021 et 2022, a indiqué la police dans un communiqué.

Thomas Partey comparaîtra le 5 août

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L'international ghanéen « nie toutes les charges contre lui », a réagi son avocate Jenny Wiltshire, dans une déclaration transmise à l'AFP. « Il a coopéré pleinement avec la police et le CPS (service du procureur) durant les trois ans d'enquête » et « se réjouit maintenant de l'opportunité de pouvoir laver son honneur », a-t-elle ajouté.

« Notre priorité reste de fournir un soutien aux femmes qui se sont manifestées, a indiqué un membre des forces de l'ordre à la BBC. Nous demandons à toute personne concernée par cette affaire, ou disposant d'informations, de contacter notre équipe. »

Thomas Partey comparaîtra le 5 août devant le tribunal de Westminster à Londres. Cette inculpation « est la conséquence d'une enquête qui a débuté en février 2022 après que la police a reçu un premier signalement de viol », a détaillé la police.

Thomas Partey a débuté sa carrière en Espagne, essentiellement à l'Atletico Madrid, avant de rejoindre Arsenal en 2020, qui avait alors cassé sa tirelire afin de s'adjoindre les services du Ghanéen pour 50 millions d'euros.

Chez les Gunners, c'était un titulaire indispensable à l'équipe de Mikel Arteta, comme milieu défensif et parfois comme arrière latéral, où il a été utilisé au gré des blessures de ses coéquipiers. Lui même a connu des blessures qui ont haché son aventure dans le nord de Londres.

Son contrat s'est achevé le 30 juin avec le club, qui ne l'a pas renouvelé. Thomas Partey était depuis sans club.