La polémique autour de l'achat de respirateurs défectueux durant la pandémie de Covid-19 refait surface. À une question du député Roshan Jhummun, le PM a fait le point sur l'enquête en cours sur la transaction entre l'État mauricien et la société Pack & Blister.

Ce contrat concernait l'acquisition de 50 respirateurs à 1,8 million d'euros (Rs 98 millions), payés par la State Trading Corporation (STC). Le matériel livré en juillet 2020 au ministère de la Santé s'est avéré défectueux et non conforme aux spécifications contractuelles, donc «totalement inutilisable», a déclaré Navin Ramgoolam, dénonçant la gravité de la situation dans un contexte où des patients mouraient. Le gouvernement mauricien a retourné les respirateurs en décembre 2021 à Pack & Blister, qui a refusé de reprendre possession du matériel, entreposé depuis à Barcelone au coût de 800 euros par mois.

Le PM a précisé que le ministère de la Santé, en concertation avec le ministère des Affaires étrangères et le State Law Office, a mandaté en mars 2023 un cabinet d'avocats espagnol afin d'engager une action judiciaire contre Pack & Blister. Une mise en demeure pour non-conformité a été émise en juillet 2024, mais la société a refusé de réceptionner les documents. Le 20 septembre 2024, celle-ci a été déclarée insolvable.

Le coût cumulé de cette opération s'élève à Rs 98 millions, a déclaré le PM, qui a assuré que tous les moyens seront mobilisés pour tenter de récupérer cette somme, une procédure judiciaire étant en cours en Espagne. Au niveau local, la défunte ICAC avait ouvert le 7 juillet 2020 une enquête, restée inactive jusqu'en janvier 2025, quand la Financial Crimes Commission a relancé le dossier avec 13 dépositions supplémentaires enregistrées.

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