L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé que le Sénégal a réussi à éradiquer le trachome en tant que problème de santé publique, devenant ainsi le neuvième pays de la région africaine de l'OMS à accomplir cette réussite.
L'annonce faite par l'organisme dans un communiqué le 15 juillet représente un tournant décisif pour la santé publique au Sénégal, puisque le trachome devient la deuxième maladie tropicale négligée à être éradiquée dans le pays.
« Aujourd’hui, nous célébrons notre victoire contre le trachome, 21 ans après celle contre la dracunculose », a déclaré le Dr Ibrahima Sy, ministre sénégalais de la Santé et de l’Action sociale. Pour lui, cette étape marque un rappel de l'objectif essentiel du Sénégal, qui est de demeurer un pays sans maladies tropicales négligées.
« Nous sommes pleinement engagés dans cette voie, et nous progressons bien, notamment contre la trypanosomiase humaine africaine (maladie du sommeil) et l’onchocercose », a-t-il souligné.
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Dans la même foulée, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus Directeur général de l’OMS a félicité « le Sénégal d’avoir libéré sa population de cette maladie ». Selon lui, « cette étape importante est un autre signe des progrès remarquables accomplis dans la lutte contre les maladies tropicales négligées à l’échelle mondiale, et offre de l’espoir à d’autres pays qui s’efforcent encore d’éliminer le trachome. »
D’après le communiqué, le trachome est connu au Sénégal depuis le début des années 1900 et a été confirmé comme une cause majeure de cécité par des enquêtes dans les années 1980 et 1990.
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Selon le communiqué de l'OMS, le Sénégal a adhéré à l’Alliance de l’OMS pour l’élimination mondiale du trachome en 1998, a mené sa première enquête nationale en 2000 et a achevé la cartographie complète de la maladie en 2017 avec le soutien du Projet mondial de cartographie du trachome et de Tropical Data.
Toujours selon la même source, « le Sénégal a mis en œuvre la stratégie SAFE recommandée par l’OMS pour éliminer le trachome avec le soutien de ses partenaires, atteignant 2,8 millions de personnes qui en avaient besoin dans 24 districts ».
Ces activités comprenaient la réalisation d’interventions chirurgicales pour traiter le stade tardif de cécité de la maladie, l’administration massive d’antibiotiques à base d’azithromycine donnée par Pfizer dans le cadre de l’Initiative internationale contre le trachome, la réalisation de campagnes de sensibilisation du public pour promouvoir la propreté du visage et l’amélioration de l’accès à l’approvisionnement en eau et à l’assainissement.
À noter qu’à l’échelle mondiale, le Sénégal rejoint les 24 autres pays qui ont été validés par l’OMS pour avoir éliminé le trachome en tant que problème de santé publique.
Il s’agit du Bénin, du Burundi, du Cambodge, de la Chine, de la Gambie, de la République islamique d’Iran, du Ghana, de l’Inde, de l’Iraq, du Malawi, du Mali, de la Mauritanie, du Mexique, du Maroc, du Myanmar, du Népal, d’Oman, du Pakistan, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, de la République démocratique populaire lao, du Togo, du Vanuatu et du Viet Nam. Ces pays font partie d’un groupe plus large de 57 pays qui ont éliminé une ou plusieurs maladies tropicales négligées.
« Le trachome jette une ombre sur les communautés sénégalaises depuis plus d’un siècle. Cette validation tant attendue n’est pas seulement une étape importante pour la santé publique, mais aussi un hommage puissant au dévouement inlassable des agents de santé de première ligne, des communautés, des dirigeants gouvernementaux et des partenaires qui n’ont jamais baissé les bras », a déclaré le Dr Jean-Marie Vianny Yameogo, Représentant de l’OMS au Sénégal.
« Aujourd’hui, nous clôturons un chapitre qui a commencé il y a plus de cent ans, unis par la fierté, la gratitude et la détermination. L’OMS reste déterminée à soutenir le Sénégal alors que le pays continue de jouer un rôle de premier plan dans la pérennisation de cette réalisation durement acquise », a-t-il ajouté.
