TLDR

• Engage Capital, une société de capital-risque axée sur le Kenya, a présenté une offre de 24,5 millions de dollars pour l'acquisition des principaux actifs de Lipa Later.
• L'opération consisterait à acquérir la plateforme technologique, la clientèle, la propriété intellectuelle et les licences de Lipa Later.
• Lipa Later a levé 16,6 millions de dollars au cours de 10 cycles de financement, dont un cycle de démarrage de 12 millions de dollars mené par Cauris et Lateral Frontiers en 2022.

Engage Capital, une société de capital-risque axée sur le Kenya, a présenté une offre de 24,5 millions de dollars pour acquérir les principaux actifs de Lipa Later, la startup buy-now-pay-later (BNPL) qui a été placée sous administration en mars 2025 après avoir échoué à obtenir un nouveau financement.

Selon des sources citées par TechCabal, l'opération, décrite dans une lettre d'intention, impliquerait l'acquisition de la plateforme technologique, de la base de clients, de la propriété intellectuelle et des licences de Lipa Later, ainsi que la prise en charge de certains passifs, à l'exception des créances douteuses.

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La structure proposée comprend

• l'acquisition complète des actifs opérationnels
• L'apurement de certaines dettes de l'entreprise
• Prise en charge du portefeuille de prêts et des opérations en cours.

Fondée en 2018 par Eric Muli et Michael Maina, Lipa Later a levé 16,6 millions de dollars au cours de 10 cycles de financement, y compris un tour d'amorçage de 12 millions de dollars mené par Cauris et Lateral Frontiers en 2022. Malgré un élan initial et une expansion régionale en Ouganda et au Rwanda, la startup s'est retrouvée à court de liquidités en 2024, incapable de lever des capitaux supplémentaires ou de faire face à ses obligations salariales.

Si Engage Capital conclut l'opération, elle héritera d'une infrastructure et de licences précieuses, ce qui lui permettra éventuellement de relancer une version allégée de l'entreprise ou de l'intégrer dans un projet fintech plus vaste. Dans les deux cas, il s'agirait d'une rare seconde chance pour une startup est-africaine autrefois très prisée, et d'un moment de validation pour l'écosystème de capital-risque kenyan en pleine maturation.

Points clés à retenir

L'offre d'Engage Capital pourrait marquer un rare retournement de situation pour une startup technologique kenyane sous administration. En cas de succès, l'opération permettrait de sauver l'une des marques de fintech les plus connues du pays et offrirait un modèle de récupération d'actifs en difficulté sur les marchés africains du capital-risque, souvent marqués par l'insolvabilité en phase terminale. L'acquisition potentielle est également un pari stratégique sur le modèle BNPL, qui, bien que malmené par les contraintes de financement et les préoccupations en matière de risque à l'échelle mondiale, reste prometteur sur les marchés sous-bancarisés comme l'Afrique de l'Est.

La proposition de valeur centrale de Lipa Later - l'accès au crédit pour les achats de détail - reste pertinente dans les économies où l'adoption des smartphones est en hausse et où le revenu disponible est limité. Des sources confirment que Moore JVB Consulting, l'administrateur judiciaire, s'est activement engagé auprès de plusieurs parties. Le cofondateur de Lipa Later, Eric Muli, a confirmé que des discussions étaient en cours, mais il a refusé de faire d'autres commentaires en raison de la procédure judiciaire.