Les turfistes devront patienter une semaine de plus. Le coup d'envoi, fixé au 26 juillet et déjà jugé peu probable, a finalement été reporté au 2 août. Une annonce faite hier par Santosh Gujadhur, président du Mauritius Turf Club (MTC), face à la presse au siège du club.
«Nous sommes confiants à 100 % de démarrer le 2 août», a expliqué Santosh Gujadhur aux membres de la presse lors d'une réunion fixée à la dernière heure. Pourquoi une mobilisation aussi tardive ? Selon le président du MTC, il était impératif de communiquer rapidement sur ce sujet, surtout après la rencontre tenue plus tôt dans la journée avec les entraîneurs ; et ce, afin d'éviter tout malentendu.
En fait, l'état des lieux fait par le MTC a révélé plusieurs obstacles qui semblent infranchissables avec le coup d'envoi fixé au 26 juillet. D'abord, des compétiteurs eux-mêmes, plusieurs entraîneurs estimant qu'ils ne pourraient aligner suffisamment de partants. Une des raisons évoquées étant le retard accumulé par la Gambling Regulatory Authority (GRA) pour l'émission des licences d'entraîneur.
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«Nous avons constaté des retards multiples à plusieurs niveaux», a souligné l'homme fort du MTC en se référant notamment aux licences des bookmakers, leur connectivité au serveur de la Mauritius Revenue Authority, mais aussi la finalisation des différents espaces dédiés à la restauration dans l'enceinte du club. «Nous sommes bien conscients que le public turfiste sera déçu par ce nouveau renvoi, mais il s'avère nécessaire en raison d'exigences administratives. Pran ankor enn ti patians.»
Répétition générale
Un renvoi qui s'annonce pour le mieux, selon le président, qui a annoncé dans la foulée que l'organisateur, le MTC Jockey Club (MTCJC), pourra bénéficier «d'entrées conséquentes» pour les trois premières journées. À noter que le MTC annonce du stakesmoney cette année en phase avec ce qu'il pratiquait en 2022 avant son retrait de la scène hippique.
Autre bonne nouvelle, cette fois pour le public turfiste. Ce renvoi lui permettra de participer à la grande répétition générale le 26 juillet prochain. «Nous voulions initialement faire un technical dry run (NdlR, à huis clos), mais nous avons finalement opté pour un social event ouvert au grand public. Ce sera comme une journée normale aux courses avec la présence des marchands et autres restaurateurs sur l'hippodrome. L'accès aux loges (sans frais) sera permis, mais à un nombre limité.» Pour l'occasion, le MTCJC envisage trois ou quatre mock races (courses factices) pour le public après s'être concerté avec les entraîneurs. La journée devrait débuter à midi pour prendre fin vers 15 h.
Ce report de la saison n'affectera pas le calendrier hippique car le MTCJC compte bien organiser 17 journées. Pour ce faire, un des cinq breaks prévus initialement sera supprimé. L'aspect administratif a également été abordé. Le président a ainsi confirmé que pour la partie handicaping, le MTCJC bénéficiera de l'expertise du géant australien Racing & Sports en la matière, qui sera en lien constant avec un employé du MTCJC pour la mise en place des décisions prises.
