La Côte d'Ivoire réagit après l'arrestation sur son sol du journaliste béninois Hugues Comlan Sossoukpè. Le 10 juillet dernier, le directeur de publication du média en ligne Olofofo, connu pour ses critiques envers le régime béninois, a été interpellé à Abidjan puis extradé vers son pays d'origine. Pourtant, il avait été officiellement invité par les autorités ivoiriennes à participer à un salon de l'innovation digitale. Cette arrestation suscite la controverse, d'autant qu'il avait un statut de réfugié.

Les autorités ivoiriennes affirment avoir respecté les procédures. Selon Abidjan, il n'y a eu ni erreur ni illégalité. « Les autorités ignoraient que le journaliste bénéficiait de l'asile politique », a déclaré à l'AFP le porte-parole du gouvernement. Amadou Coulibaly affirme que le mandat d'arrêt international émis par le Bénin n'était pas connu au moment de l'invitation. Le ministre de la Communication précise que l'invitation de Hugues Comlan Sossoukpè s'inscrivait dans un cadre professionnel. « Le ministre de la Transition numérique a convié une cinquantaine de journalistes, sur la base de leurs compétences », explique-t-il.

Quant à l'arrestation elle-même, Amadou Coulibaly insiste sur la légalité de la procédure. « Nous avons simplement exécuté un mandat judiciaire dans le cadre de la coopération entre nos deux pays », poursuit-il.

Les avocats du journaliste et Reporters sans frontières dénoncent un enlèvement opéré en violation de son statut de réfugié et alertent sur une atteinte grave à la liberté de la presse. Hugues Comlan Sossoukpè est désormais détenu à Ouidah, dans le sud du Bénin. Il est poursuivi pour harcèlement via un système informatique, rébellion et apologie du terrorisme.

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