Ancien déserteur devenu haut responsable au sein de Daesh, Souleymane Ag Bakawa, alias « Soldat », a été neutralisé le 21 juillet par les Forces armées maliennes.

L'opération, basée sur des renseignements fiables selon les autorités maliennes, a été menée dans la localité de Chimam, à environ 45 km de Ménaka. Le « Soldat » était impliqué dans plusieurs actes violents récents, notamment l'assassinat de deux policiers et de combattants du MSA à Ménaka, l'exécution de civils, dont des notables, ainsi que le récent enlèvement de Sidi Barka, président de la société civile de Ménaka.

Pris par surprise à l'aube dans son campement, le terroriste a tenté de résister avec le soutien de renforts de Daesh. Mais la riposte de l'armée malienne a permis de le neutraliser. Pour le gouvernement du Mali, cette opération illustre une nouvelle fois la montée en puissance des forces de défense et de sécurité du pays, ainsi que l'engagement des troupes dans la lutte contre le terrorisme.