Le cours du Brent, baromètre des prix pétroliers mondiaux, a atteint un pic de USD 78,9 le baril le 19 juin - son niveau le plus élevé depuis janvier 2025 - avant d'amorcer une chute progressive pour descendre à USD 68,6 le 22 juillet. Cette tendance baissière alimente les attentes d'un ajustement tarifaire à venir sur le marché local.

L'Association des consommateurs de l'île Maurice suit de près l'évolution des prix. Elle a d'ailleurs rencontré le ministre du Commerce ce mois-ci pour discuter, entre autres, du coût des carburants.

Elle s'attend à une révision des tarifs lors de la prochaine réunion du Petroleum Pricing Committee (PPC), prévue d'ici le mois d'août, d'autant plus qu'elle figurait parmi les engagements électoraux du nouveau gouvernement. Reste à savoir si les conditions le permettront dans les semaines à venir.

Les consommateurs s'attendaient à une nouvelle réduction des prix à la pompe en avril, mais la réunion du PPC, tenue le 11 du même mois, n'a finalement débouché sur aucun changement. Le statu quo a été justifié par le ministre du Commerce, Michaël Sik Yuen.

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Il a rappelé que le PPC ne peut décider d'une hausse ou d'une baisse des prix que si le coût CIF (Cost, Insurance and Freight) - soit le prix payé à l'importation incluant les frais de transport et d'assurance - affiche une variation de plus de 4 % sur une période de six mois, notamment les trois derniers mois et les trois à venir.

Autre facteur invoqué : le déficit du Price Stabilisation Account qui accusait un manque de Rs 300 millions pour l'essence et de Rs 3,1 milliards pour le diesel, ce qui limitait la marge de manoeuvre.

Pour mémoire, la dernière baisse remonte au 13 décembre 2024. Elle s'était soldée par une réduction de Rs 5 par litre, ramenant le prix de l'essence de Rs 66,20 à Rs 61,20, et celui du diesel de Rs 63,95 à Rs 58,95. Mais la conjoncture actuelle pourrait raviver les espoirs.